Белый слонёнок с поднятым хоботом. Владислав Кетат

оттуда «красненькую».

      – Это ранее оговоренная сумма за беседу с Алевтиной Тимофеевной, – сказал он и протянул купюру Ане, – а это за слонёнка, – Алексей достал вторую, – думаю, достаточно?

      При виде двух пятитысячных купюр у Ани нехорошо загорелись глаза. На скулах заиграл диатезный румянец.

      – Может, ещё самовар возьмёшь? – завопила она, пряча добычу в карман передника. – У нас целых три!

      – Да я как-то… – замялся Алексей, но было уже поздно.

      – Щас принесу! – крикнула убегающая в глубину дома Аня.

      Алексей понял, что совершил стратегическую ошибку, сразу предложив за слонёнка столь крупную сумму, но сделать уже ничего было нельзя. Аня отсутствовала пару минут, а когда вернулась, в руках у неё был местами позеленевший от времени ведёрный самовар.

      – Вот, смотри, с медалями, старинный! – закричала возбуждённая Аня. – Мож, и твоя бабуля из него пила… возьмёшь, а?

      Алексей нехотя вытащил из бумажника третью «красненькую».

      Таксист заставил Алексея стоять на углу улиц в компании слонёнка и самовара целых пятнадцать минут, за которые Алексей был буквально изрешечён удивлёнными взглядами несвежих на вид прохожих. Один похмельный субъект даже пытался начать с ним светскую беседу, а старушка с другой стороны улицы начала интересоваться, в какой именно пункт приёма цветного металла он направляется, но Алексею оба раза удалось уклониться от общения. Наконец, из-за поворота с рёвом показалась знакомая «Калина».

      – Это вы за самоваром сюда, что ли ездили? – удивлённо спросил, высунувшийся из окна таксист. – Блин, сказали бы, я бы вам в Саратове в сто раз лучше подогнал!

      7. Подружку не желаете?

      – Подружку не желаете? – закончил вечерний опрос портье.

      – Желаю, – неожиданно для самого себя ответил Алексей.

      Портье ни капли не удивился перемене, и, вместо традиционного: «Спокойной ночи», Алексей услышал:

      – Каких предпочитаете? Могу предложить на выбор: блондинки, брюнетки, шатенки, молоденькие, в возрасте, худенькие, при теле, полногрудые. Предупреждаю сразу, последняя категория обычно подразумевает под собой предпоследнюю…

      Алексей его прервал:

      – Я бы предпочел молодую, до двадцати пяти, симпатичную девушку с хорошей фигурой. Цвет волос и объем груди значения не имеет.

      Портье задумался.

      – Скорее всего, мы не сможем удовлетворить все три условия сразу… хотя, постойте, мне нужно сделать один звонок. Повисите, пожалуйста, на трубочке…

      Алексею было слышно, как тот положил трубку на стойку, а сам стал пикать кнопками на мобиле. Через несколько секунд до Алексея донеслось:

      – Наташ, привет. Ты сейчас где? Тут клиент по твою душу, можешь прямо сейчас подъехать? А когда сможешь? Ну, тачку возьми, это стольник максимум… Наташа, не ломайся… хорошо, я подумаю… ладно, давай, жду…

      Раздался пиликающий звук, и портье вернулся к Алексею:

      – Прошу прощения за ожидание.