Трилогия о Фрэнке Брауне: Ученик пророка. Альрауне. Вампир. Ганс Эверс

жестом показывала ему свое безграничное неуважение.

      Он заскрежетал зубами. Отчего именно Фрэнк был послан к нему?

      «Пути Господа неисповедимы», – прошептал он и беззвучно спросил:

      – Скажите, доктор, что же мне делать?

      – Принеси сначала вина!

      Американец посмотрел на него, – его словно хлестнули плетью.

      – У меня нет вина. В моем доме никогда не было ни капли, – ответил он.

      – Если нет, то пойди купи у Раймонди.

      Пьетро тяжело поднялся и вышел, как прибитая собака.

      Он вернулся с вином.

      – Пей и ты тоже!

      Фрэнк пил и заставлял пить Носклера.

      – Теперь ты меня лучше поймешь. Итак, слушай внимательно. Что ты делал до сих пор в Валь-ди-Скодра? Ты проповедовал веру, меж тем как здесь нет ни одного неверующего. Ты говорил о покаянии, меж тем как они задолго до твоего появления раскаялись в грехах. Ты заставлял их каяться в грехах открыто, перед всей общиной, а думаешь, что этого довольно для Господа? Ты убедил их отказаться от вина – бесспорно, это благое дело. Но верь мне, Пьетро, Бог требует большего. И те, кого ты учишь, тоже отвернутся скоро от тебя, они тоже ждут от тебя большего. Ты требовал от них борьбы с дьяволом и обещал им изгнать его. Но каким орудием? Молитвой и пением? Помни, Пьетро, дьявол не боится молитв и песнопений, и если ты хочешь одолеть его, то избери более действенное оружие! Апостол Павел сказал: «Я бичую и изнуряю тело свое….» Вот – путь, который нам указали святые!

      Итак, возьми бич и истязай свое тело, Пьетро Носклер, ты же пророк Илия!

      Фрэнк Браун умолк.

      Американец не отрывал от него глаз; он шевелил языком и губами, но не произносил ни звука, – казалось, он потерял способность речи. Наконец, с большими усилиями, запинаясь, он проговорил:

      – Скажи… скажи… кто ты?

      – На, выпей, глупая скотина! Кто я – не твое дело, болван! Подумай хорошенько над тем, что я тебе сказал, – для твоей башки вполне хватит.

      Они встал и собрался уходить.

      – Вот ещё что я хотел сказать тебе, Пьетро. Тебя учили в Пенсильвании, что алкоголь – вредный яд, и что в нем сидит дьявол, – совершенно верно! – Он наполнил стакан и отпил глоток. – А теперь, мой пророк, прими из моих рук яд сатаны! Приложи свои губы туда, где я отпил.

      Американец вскочил и оттолкнул его.

      – Нет, нет, не хочу! Убирайся! Оставь меня!

      – Я знаю, Пьетро, что ты не хочешь. Но ты должен. Слышишь: ты должен!

      Он протянул свой стакан.

      Дрожащими руками поднес его Пьетро ко рту, отпил глоток и выплюнул. Губы его жёг адский огонь.

      – Ты должен выпить!

      И мистер Питер пил.

      Его ноги подкашивались, глаза выходили из орбит. Ему казалось, будто он глотал расплавленный свинец.

      – Прекрасно! – сказал Фрэнк Браун. – Спокойной ночи! И вышел.

* * *

      Пьетро Носклер съежился на корточках в своем углу. Его ноги дрожали и отказывались служить. «Он отравил меня!» – стонал Пьетро. Подползши