Граф Монте-Веро. Георг Борн

дела и отдыхать.

      – Ну, что вы говорите! Как будто я имею для этого достаточно средств! Едва наешься досыта иной раз! Я должна работать, должна мучиться!

      Паучиха опять закашлялась.

      – Мне необходимо, – прибавила она жалобно, – иметь помощницу, человека подле себя. Ночи! Ах, эти ночи, милая Фукс! Вот уже несколько лет я страдаю бессонницей. А эта одышка – моя смерть! И вот поэтому я ищу теперь девушку, которая помогла бы мне.

      – Ну и прекрасно, госпожа Робер, возьмите себе помощницу!

      – Вот потому я и пришла к вам, милая Фукс! Я уже думала о вашей старшей – как ее зовут? Кажется, Маргарита?

      – А! – воскликнула госпожа Фукс, не подавая вида, что она поняла мысли Паучихи.

      – Знаете ли, дорогая госпожа Фукс, у меня к вам большая просьба, не можете ли вы обойтись без Маргариты и уступить ее мне, я так нуждаюсь в хорошей помощнице.

      – Обойтись без нее? Нет! Но уступить ее вам, госпожа Робер, – это другое дело! Маргарита девушка прилежная, верная и, что несомненно, хороша собой – между нами будь сказано, лучшая из моих воспитанниц!

      – Да, это дитя мне нравится!

      – Она больше уже не дитя, госпожа Робер. Слава Богу, я ее вырастила, и теперь она может вызывать восхищение! О, она мне дорого стоила, ее красота и румяные щечки доказывают, что она вскормлена не хлебом и картофелем!

      Паучиха поднялась.

      – Должна вам признаться, – продолжала госпожа Фукс, – я многого ожидаю от Маргариты! Она рождена для знатных господ! Такого врожденного изящества и грации, такого благородного лица вы не найдете ни у одной девушки!

      – Ну, в таком случае, я ошиблась, милая Фукс! Я думала, – сильный, продолжительный кашель снова прервал речь Паучихи, – я думала, вы будете рады избавиться от лишнего дармоеда! Но вы говорите о каком-то восхищении, на что, впрочем, ваша питомица неспособна, да и в мои намерения это не входит.

      Госпожа Фукс недоверчиво улыбнулась.

      – Давайте говорить откровенно, госпожа Робер! Вы имеете свои планы относительно этой девушки.

      – Ничего другого, кроме того, что хочу иметь в ней помощницу!

      – И я тоже имею свои планы на счет этой невинной красавицы!

      – Невинной? – повторила Паучиха с таким хитрым взглядом, что дотоле скрываемые замыслы старухи стали ясны, как день.

      – Я ручаюсь за это, госпожа Робер, совершенно невинной.

      – Можно ли, дорогая, ручаться за это? Но разговоры в сторону, милая Фукс.

      – Вы сами не хотите об этом говорить, потому что сами все отлично знаете!

      – Полно, это меня не касается, я хочу иметь в ней только помощницу!

      – Для вас главное – деньги, признаюсь, для меня тоже! Маргарита так прекрасна, что посредством ее я могу нажить себе состояние. Надеюсь, вы поняли меня милая Робер?

      – И к тому же будете иметь даровую квартиру!

      – Ну, уж об этом я похлопочу!

      – Выгодное это дело, милая Фукс! Мне только жаль, что я напрасно шла к вам,