Вершители. Часть 1. Посох Велеса. Евгения Кретова

Тут уж малышня пискнула и бросилась врассыпную, отбиваясь от мамаши ветками, пока на не загнала их в крапиву.

      По середине дороги, мальчишки-подростки везли на низкой повозке огромную бочку с водой, покрикивая:

      – Во-оду везем! Кому во-оду надоть!

      За ними, словно стайка воробьев, торопилась местная мелюзга, готовая броситься на помощь и отвоевать в честном бою право подать ковш чистой воды конному всаднику: тот, чинно позвякивая кольчугой, выводил лошадь со двора.

      Катя прищурилась, ослепленная то ли бликами воды, то ли блеском начищенных до зеркального блеска доспехов.

      – Ярослава! – окликнул их. – Подь сюды!

      Ярушка подбежала:

      – Здравия тебе, дядя Степан.

      – И тебе добра, – он наклонился к Ярушке, почти на ухо прошептал: – бабушка твоя не дома, что ль?

      Ярослава отрицательно качнула головой. Воин вытащил из сумы, прикрепленной к седлу коня, сверток:

      – На, ей передай. Кажи, от меня, для закладки. Поняла ли? – Ярушка кивнула. – Ну, ступай!

      И он, ласково потрепав подошедшего пацаненка, вскочил в седло, направив лошадь в сторону широкой центральной улицы.

      Ярушка, проводив его взглядом, тихо бросила Кате:

      – Погоди тут, – а сама бросилась со свертком в дом.

      Катя осталась одна.

      Как новая достопримечательность.

      Ее тут же обступили ребятишки:

      – А ты кто такая будешь?

      – Я? – Катя растерялась. – Сестра Ярушки.

      – А сестра у нее Марьюшка, знаем ее. Ты – не Марьюшка, – донимал вопросами рыжий конопатый пацан.

      – Так я и не Марьюшка, Катей меня зовут.

      – А откуда ты?

      – А ну, брысь, мелюзга! – из-за ворот своего дома показалась Ярослава, грозно крикнула: – А то мороку сейчас напущу!

      Ребятишки с визгом разбежались, попрятались за соседскими воротами. Старик только пригревшийся на завалинке, седой, с широким шрамом через всю щеку, только неодобрительно крякнул:

      – Ох, Ярослава, доскачешься у меня. Бабке-то твоей кажу, что ребятишек пужаешь!

      Ярушка покраснела:

      – Да я шучу же, дядь Макар. Доброго тебе здоровьичка.

      Старик только головой покачал. Ярослава же, торопливо дернула Катю за рукав, уводя в сторону центральной улицы.

      Катю словно в пчелиный улей с головой нырнула: улица оказалась шумной и многолюдной. По широкой, выложенной тяжелыми деревянными плахами, проезжей части, громыхая, тянулись повозки, горланили возничие, шумно фыркали лошади, перекрикивая весь этот гомони и скрип, раздавал распоряжения воин, вокруг которого уже сформировался небольшой конный отряд.

      Да еще Ярушка рядом трещала без умолку, словно чумной экскурсовод:

      – А это дом старосты, Матвея Кузьмича, – показывала она куда-то вправо, где высился красивый дом с небольшой башенкой-флюгерем. – А том, за повотором, – Ярослава дернула Катю за рукав, – греческая слобода.

      – Это как? – не поняла Катя. – Греки, что ль живут?

      – Ну да.

      Катя с любопытством вытянула