Уродина. Скотт Вестерфельд

и я слишком умен, чтобы получать травмы».

      Шрамик от пореза, который они когда-то сделали вместе, исчез.

      – Его убрали.

      – Конечно убрали, Косоглазка. У меня вся кожа новая.

      Тэлли часто заморгала. А она и не подумала об этом… Перис покачал головой.

      – Ты еще совсем ребенок.

      – Лифт ждет распоряжений, – напомнила о себе кабина. – Вверх или вниз?

      При звуке синтезированного голоса Тэлли вздрогнула.

      – Не открывай дверь, пожалуйста, – спокойно проговорил Перис.

      Тэлли облизнула пересохшие губы и сжала пальцы в кулак.

      – Но кровь-то они тебе не поменяли. А мы с тобой обменялись кровью.

      Перис наконец посмотрел ей прямо в глаза и не скривился, чего она очень боялась. Он очаровательно улыбнулся.

      – Нет, кровь не поменяли. Новая кожа, подумаешь. А через три месяца мы с тобой посмеемся над этим. Если только…

      – Если только – что?

      Тэлли неотрывно смотрела в его огромные карие глаза, полные тревоги.

      – Пообещай мне, – сказал Перис, – что ты больше не будешь делать таких глупостей. Что не придешь сюда, как сегодня. Не делай ничего такого, из-за чего можешь попасть в беду. Я хочу увидеть тебя красивой.

      – Конечно.

      – Тогда пообещай.

      Перис был всего на три месяца старше Тэлли, но она потупилась и вдруг почувствовала себя маленькой.

      – Ладно, обещаю. Никаких глупостей. И сегодня меня не поймают.

      – Хорошо. Теперь надевай свою маску и… – Он вдруг осекся на полуслове.

      Тэлли посмотрела на пол. Брошенная ею маска превратилась в горстку розовой пыли. Коврик, лежавший на полу в кабине лифта, постепенно всасывал ее.

      Перис и Тэлли молча уставились друг на друга.

      – Лифт ждет распоряжений, – вклинилась кабина. – Вверх или вниз?

      – Перис, обещаю: меня не поймают. Никто из красивых не умеет бегать так быстро, как я. Ты только выведи меня из…

      Перис покачал головой.

      – Вверх, пожалуйста. На крышу.

      Кабина тронулась с места.

      – Вверх? Перис, но как же я…

      – Прямо рядом с дверью в большом ящике – спасательные куртки. Их там полным-полно – на случай пожара.

      – Ты хочешь сказать, что я должна спрыгнуть? – охнула Тэлли.

      Кабина остановилась, желудок девушки подскочил. Перис пожал плечами.

      – Я все время этим занимаюсь. – Он подмигнул ей. – Тебе понравится.

      Усмешка сделала его лицо еще более обворожительным. Тэлли не сдержалась, бросилась к нему и обняла. Он оказался таким же, как был, – ну разве что чуть выше ростом, стройнее. Но остался теплым и настоящим. Это по-прежнему был Перис.

      – Тэлли!

      Дверь открылась, она отшатнулась от Периса. Она перепачкала грязью его белый жилет.

      – О нет! Я не…

      – Просто уходи!

      Он так расстроился, что Тэлли сразу ощутила порыв снова обнять его. Ей хотелось остаться здесь, помочь Перису очистить одежду от грязи, позаботиться о том, чтобы он отправился на вечеринку при полном