Уродина. Скотт Вестерфельд

Фальшфейер. Очиститель воды. – Она показала Тэлли две блестящие подушечки размером с сэндвич. – Они раздуваются и превращаются в спальные мешки. И внутри них очень тепло.

      – Спальные мешки? – переспросила Тэлли. – Очис-титель воды? Наверное, ты задумала нешуточную вылазку на несколько дней. Мы что, до самого моря доберемся или как?

      Шэй покачала головой.

      – Дальше.

      – О, круто. – Тэлли не переставала улыбаться. – Но у нас до операции – всего шесть дней.

      – Я отлично помню, какое сегодня число. – Шэй открыла водонепроницаемый мешок и присоединила его содержимое к общей куче. – Продукты на две недели – обезвоженные. Просто бросаешь кубик в очиститель и добавляешь воду. Любую воду. – Она хихикнула. – Очиститель так классно работает, что в него можно даже пописать.

      Тэлли села на кровать и стала читать наклейки на пакетиках с едой.

      – На две недели?

      – На две недели для двоих, – осторожно уточнила Шэй. – Для одного человека – на четыре.

      Тэлли молчала. Ей вдруг стало нестерпимо смотреть на продукты и походный инвентарь, грудой лежавшие на кровати, и даже на Шэй. Она уставилась в окно, на Нью-Красотаун, над которым уже взлетали первые фейерверки.

      – Но две недели не потребуется, Тэлли. Это гораздо ближе.

      Над самым центром города вверх взвился красный сноп, и щупальца искр и дыма повисли, будто ветви гигантской плакучей ивы.

      – На что не потребуется две недели?

      – На дорогу до того места, где живет Дэвид.

      Тэлли кивнула и зажмурилась.

      – Там все не так, как здесь, Тэлли. Там никого не разлучают, не отделяют уродцев от красавцев, молодежь от взрослых и стариков. И жить можешь где пожелаешь, и ходить куда хочешь.

      – Например?

      – Да куда твоей душе угодно. Руины. Лес, море. И… тебе не нужно будет делать операцию.

      – Что ты сказала?!

      Шэй села рядом с Тэлли и прикоснулась к ее щеке кончиком пальца. Тэлли открыла глаза.

      – Мы не обязаны выглядеть как все остальные, Тэлли, и вести себя как все остальные. У нас есть выбор. Мы можем взрослеть так, как пожелаем сами.

      Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком. Она словно бы лишилась дара речи, но понимала, что должна что-то сказать. Она выдавила слова из пересохшего рта:

      – Не становиться красивыми? Но это бред, Шэй. Когда ты раньше так говорила, я думала, ты просто болтаешь глупости. И Перис, помнится, такую же чушь нес.

      – Я действительно болтала глупости. Но когда ты сказала, что я боюсь взрослеть, ты на самом деле заставила меня задуматься.

      – Я? Заставила тебя задуматься?

      – Ты заставила меня понять, насколько у меня голова забита всякой ерундой. Тэлли, я должна раскрыть тебе еще одну тайну.

      Тэлли вздохнула.

      – Ладно. Хуже вряд ли будет.

      – Мои друзья – те, что старше меня… ну, те, с которыми я тусовалась, пока не встретила тебя. Они не все стали красотульками.

      – Что ты хочешь сказать?

      – Некоторые из них убежали. И я собираюсь бежать. Я хочу,