Восходящее солнце Астерии: Змеиный холм. Наталия Михайловна Федюшина

Миори, пропуская меня вперед. – На ужин будет каша и лепешки.

      – Надеюсь, на этот раз проблем вроде черной хрустящей корочки не предвидеться. Ты не подумай, не в моих интересах жаловаться, но… – когда я повернулась, то поняла, что меня уже никто не слушает. Девушка полностью погрузилась в свои мысли, опустив голову, и что-то выводила пальцами в воздухе.

      – Спасибо, – только и успела я добавить, прежде чем Миори покинула комнату, закрыв за собой дверь.

      Мне показалось, что эта девушка немного странная, но милая, что было редким качеством в наши дни. Оно было необходимо только особам при королевском дворе, которые скрывали под ним, словно под маской свои корыстные цели. У обычных людей цель была лишь одна – выжить, и в нее никак не вписывалось понятие «милый».

      В раздумьях я и не заметила, как присела на кровать и положила свой дорожный плащ на угол матраса. Усталость камнем сдавила мне грудь, не позволяя сделать даже вздох. Так получилось, что Гластонгейт стал ближайшим городом, куда можно было прийти после того, как мой учитель исчез в неизвестном направлении. Его дом, в котором мы жили все эти годы, просто испарился, будто его и вовсе не существовало. Я тщательно обыскала весь лес, но безрезультатно. Наверно этот человек сильно постарался, чтобы его не смогла найти даже я. «Ну и черт с ним. Сама справлюсь», – кружились мысли в моей голове, пока тело сильней зарывалось в одеяло. Это был инстинкт, который назывался «поиском убежища». Звери часто так делали. Иногда не совсем осознанно. Это происходило, когда они больше всего нуждались в безопасности.

      ***

      – Где это я? – пронеслись мысли в моей голове, когда я попыталась оглядеться. Пелена густого тумана окутала с головы до ног, не давая разглядеть что-либо дальше своего носа. Я словно слепой котенок бродила то назад, то вперед, натыкаясь руками на стены, пока тьма, наконец, не отступила. На мне оказалось простое белое платье, напоминающее собой одеяние для жертв друидских обрядов. Они давно были изгнаны из земель Астерии, но сказки об их обычаях еще не изжили себя. Сейчас мне слабо верилось, что они были всего лишь выдумкой.

      Я ощущала мелкие камешки босыми ногами. Они дрожали от вибрации, исходившей из глубин лабиринта, который предстал передо мной. Кошачья сущность внутри меня трубила тревогу. И не зря. Чувство, что за мной кто-то следит, не покидало меня. Обоняние не могло уловить ни одной живой души на несколько миль вокруг. Каменные стены возвышались по бокам до самого неба, а впереди было лишь два пути. Каждый из них мне нравился меньше, чем предыдущий.

      – Думай, Кейт, думай, – твердила я себе, прокручивая в голове все варианты выхода отсюда. – Направо или налево?

      Первое правило охотника гласит: никогда не стой на месте, иначе сам станешь добычей. Этому меня научил отшельник. Он был редко добр ко мне и всегда называл замарашкой, но я не жаловалась. Еда и крыша над головой сглаживали острые углы в наших и без того не простых отношениях. Но это сейчас волновало меня меньше всего.

      Туман и ощущение