Мальчишка-командир. Борис Камов

у него будет много свободного времени.

      – Господи, – опустилась на стул Екатерина Васильевна. – Что же делать? Я когда-то знала и французский, и греческий, но уже ничего не помню. А учителя небось нынче дороги?

      – Да… но простой репетитор ему не поможет.

      – Это почему же? – удивилась женщина и сняла шапочку: ей стало жарко. – Вон у соседей сын балбес балбесом, наняли гимназиста, и он помог по арифметике.

      – Ведьма, простите, мадам Языкова невзлюбила Костю. И она ему поставит тройку, только если он будет разговаривать по-французски, как парижанин. А для этого он целый день должен с кем-нибудь болтать по-французски – иначе ему придется вернуться обратно в деревню.

      – Как вернуться? – Тетя была искренне взволнована. – Мы к нему очень привыкли. Своих детей нам Бог не послал. Мальчики, Коля, Аркаша, посоветуйте. И потом, где я найду такого учителя, чтобы он занимался целый день? Да и денег у нас таких нет.

      – Мы и сами не знаем, чем помочь, – сокрушенно произнес Аркадий.

      – Что обидно, – добавил Киселев, – способный Костя очень. Преподаватель математики не успевает записать на доске задачу, а Костя уже тянет руку: он ее решил… в уме.

      – Да и дяде он помогает лучше любого бухгалтера, – обрадовалась Екатерина Васильевна. – Но вот французский…

      – Коля, ведь ты у нас вроде хорошо говоришь по-французски? – будто вспомнил Аркадий.

      – Но я не могу каждый день так далеко ходить, – включился в игру Коля.

      – Зачем же вам ходить? Переезжайте, – предложила Екатерина Васильевна. – Вам у нас будет спокойно.

      – Как ты насчет переезда? – хитро прищуря глаза, спросил Аркадий. – Что тебе у своего попа снимать комнату с обедами, что здесь. Люди тут приветливые, добрые, много с тебя не возьмут.

      – Какое «много»! – вмешалась Екатерина Васильевна. – Мы вообще ничего не возьмем. Будете жить, Коля, как родной.

      – Даже не знаю, – помялся Коля. – Квартирантов у попа много, вечером весело, играет гармошка…

      – Но Косте-то надо помочь? – накинулся на него Голиков. – И потом, пожалей Екатерину Васильевну – где ей найти репетитора, чтобы ходил сюда каждый день и разговаривал с Костей только по-французски?

      – Коля, я отведу вам отдельную комнату. А мы с дядей и мешать не будем, только если я зайду компоту принести.

      – Ну что, Кисель? – спросил Аркадий, делая неприметный знак, что пора соглашаться.

      – Хорошо! – ответил Киселев.

      – Только одно меня беспокоит, – заволновалась вдруг Екатерина Васильевна, – едим мы не по-городскому: щи да каша, разве когда что спеку.

      – Это ничего, – ответил за Колю Аркадий, – он у нас не избалованный.

      …Прощаясь, Голиков хитро подмигнул повеселевшим товарищам.

      Решительность

      Наступили холода. Снег уже прочно лег на землю. По дорогам вместо телег ездили на санях.

      В воскресенье Аркадий возвращался домой. Он нес от сапожника починенную обувь. Неожиданно ему встретились Коля с Костей. Они теперь всюду ходили только