Пурпурные реки. Жан-Кристоф Гранже

вам о каких-нибудь странных происшествиях того времени?

      – Нет. Что, собственно, вы имеете в виду?

      – Например, смерть одного из учеников.

      – Нет-нет, таких историй я не слышала. Но я могу узнать, если хотите…

      – Где?

      – Да в отделе образования нашего департамента.

      – Не могли бы вы навести еще такие справки: учился ли в те годы в вашей школе мальчик по имени Жюд Итэро?

      Директриса буквально задыхалась от волнения и энтузиазма.

      – Конечно… никаких проблем, инспектор! Я непременно…

      – Узнайте поскорее. Я заеду через час.

      Карим сбежал было по лестнице, но на полдороге остановился и добавил:

      – Кстати, еще кое-что для вашей «криминальной» эрудиции: к полицейским теперь обращаются не «инспектор», а «офицер». Как в Америке.

      Директриса изумленно смотрела вслед исчезающей тени.

      Среди полицейских Сарзака Карим меньше всех презирал своего шефа Крозье. Не потому, что тот был его прямым начальником, просто Крозье прекрасно знал свое дело и нередко демонстрировал интуицию прирожденного сыщика.

      Анри Крозье, пятидесяти четырех лет, уроженец Ло и отставной военный, работал в местной полиции уже лет двадцать. Приплюснутый нос, тщательно прилизанные волосы, суровое, непроницаемое лицо. При этом он мог неожиданно проявить доброту и человечность. Крозье жил одиноко, без жены и детей, и нужно было обладать поистине неуемной фантазией, чтобы вообразить его в кругу семьи. Это одиночество сближало его с Каримом, но на том их сходство и кончалось. В остальном шеф был типичным провинциальным полицейским и типичным французом. Чем-то вроде гончей, стремящейся превратиться в немецкую овчарку.

      Карим коротко постучал и вошел. Кабинет, заставленный металлическими шкафчиками-картотеками, насквозь пропах душистым трубочным табаком. Стены были завешаны дурацкими фотоплакатами, восславляющими французскую полицию. При виде этих «геройских» фигур Кариму снова стало тошно.

      – Ну, что там за хреновина? – спросил Крозье, сидевший за письменным столом.

      – Взлом в школе и осквернение могилы. В обоих случаях работали тихо и очень квалифицированно. Странные дела.

      Крозье скривился:

      – А что украли?

      – В школе – пару старых классных журналов. На кладбище – пока неизвестно. Нужно бы получше осмотреть склеп…

      – Ты думаешь, эти дела связаны между собой?

      – Очень похоже. Два взлома в одно и то же воскресенье, в одном и том же городе… Здорово подпортит нам статистику.

      Крозье начал прочищать свою почерневшую трубку. Карим усмехнулся про себя: шеф «косил» под знаменитых детективов пятидесятых годов.

      – Вероятно, связь есть, – сказал он, понизив голос. – Конечно, надо сначала проверить, но…

      – Я слушаю.

      – В склепе захоронен мальчик с весьма оригинальным именем – Жюд Итэро. Он умер в восемьдесят втором году в возрасте десяти лет. Может, вы об этом слышали?

      – Нет. Продолжай.

      – Ну так вот: украденные классные