Ольга, королева руссов. Борис Васильев

чтоб на груди носила, и заклятье особое, чтоб над чашей мужа своего шептала. Чтоб только тебя муж твой всегда желал…

      Старуха вдруг замолчала, настороженно прислушиваясь. Выдохнула в крайнем испуге:

      – Кони!..

      Схватив бадейку, плеснула в костер. Зашипев, он разом погас, густое облако дыма и пара заполнило пещерку.

      – Уходи!.. В лес беги, в лес! Они из Киева скачут!..

      Дым еще не вытянуло, когда в пещерку вошли двое в белых рубахах, отделанных золотом по подолу.

      – Стой, ведьма.

      И оба закашлялись.

      – Стою я, стою, – торопливо заверила колдунья. Она ни разу не кашлянула, будто дым и не тревожил ее. То ли привыкла к нему, то ли умела сдерживаться. В голосе ее не было ни испуга, ни подобострастия, хотя она все время думала, успела ли выскочить посетительница до прихода непрошеных гостей.

      Один из вошедших, выгоняя дым, принялся усиленно размахивать найденной у стены телячьей шкурой, второй не спускал с колдуньи недоверчивых глаз. Дым стал рассеиваться, а когда в пещерке сделалось уже терпимо, вошла княгиня Ольга.

      – Княгинюшка светлая!

      Возопив, старуха повалилась в ноги, норовя поцеловать край тяжелого платья. Ольга брезгливо подобрала подол.

      – И в дыму узнала, старая ведьма?

      – Силу твою почуяла. Силу великую!

      – Ворожишь, как в детстве моем?

      – Так забавляла я тебя тогда, забавляла, княгинюшка! Не ворожея я, нет, знахарка я простая, знахарка. Травами заболевших пользую, кровь заговариваю, разродиться бабам помогаю.

      – И с духами черными за полночь беседы ведешь? Почему огонь в пещерке жгла? Кому знак подавала?

      – Тебе, светлая, тебе, завтрашняя королева… – Что?

      – Знаю. Знаю это, открылось мне. Потому и говорю…

      В пещерке были дружинники. И, может быть, поэтому Ольга резко, чтобы и за входом слышали, выкрикнула:

      – Молчи!..

      Старуха увяла, залопотала беспомощно:

      – Как велишь, как велишь…

      – Молчи, – сурово повторила княгиня. – Отвечай, что спрашивают, ради ответа твоего и пришла сегодня. Скажешь правду– жива останешься, солжешь – на костер пойдешь.

      – Княгинюшка светлая, пощади старость мою!

      – Князья не щадят. Князья милуют.

      – Помилуй…

      Ольга оглянулась через плечо, бросила страже:

      – Выйдите все. И ты тоже, боярин Хильберт.

      Дружинники вышли, сталкиваясь мощными плечами в тесном проеме пещерки. Следом за ними вышел и молодой статный боярин. Старуха тихо выла, лежа на полу.

      – Встань, – брезгливо сказала княгиня. – Гляди мне в глаза и отвечай коротко: да или нет.

      – Да или нет, – зачем-то повторила колдунья.

      Ольга молчала, сурово смотрела в упор. Старуха не только не отводила глаз, но даже не решалась моргать. Княгиня молчала долго, испытующе глядя на нее. Наконец спросила резко:

      – Кто сильнее, твои чернобоги или Бог христианский, которого они называют Иисусом Христом?

      На этот