Шляпа волшебника. Туве Янссон

Муми-тролль.

      – Я забросаю вас песком, – пригрозил Муравьиный Лев. – А потом вы провалитесь в мою яму, и я вас сожру!

      – Нет, нет! – в ужасе завопил Снорк. – Лучше покажите, как вы за три секунды закапываетесь в песок задом наперёд!

      – И, пожалуйста, вот здесь, чтобы нам было лучше видно, – уточнил Муми-тролль, указав на то место, где была спрятана банка.

      – Делать мне больше нечего, как показывать фокусы всяким соплякам! – усмехнулся Муравьиный Лев.

      Но ему, конечно же, очень хотелось показать, какой он сильный и быстрый. Фыркнув, он вылез из норы и важно осведомился:

      – Ну и где мне зарыться?

      – Здесь, – показал Муми-тролль.

      Муравьиный Лев выгнул спину и грозно встопорщил гриву.

      – Смотрите! – крикнул он. – Сейчас я уйду под землю, но когда вернусь, я вас съем! Раз, два, три!

      И, крутясь как пропеллер, лев ввинтился в песок, прямо в запрятанную банку. Он и правда успел зарыться за три секунды, а может, даже за две с половиной, потому что был ужасно зол.

      – Закрывай! – крикнул Муми-тролль.

      Они разгребли песок и быстро закрутили крышку. Потом вытащили банку и покатили её домой. Муравьиный Лев кричал и бранился внутри, но песок заглушал его голос.

      – Ну и разозлился же он, – сказал Снорк. – Подумать страшно, что будет, если он выберется!

      – Не выберется, – спокойно ответил Муми-тролль. – А если и выберется, то, надеюсь, он превратится во что-нибудь эдакое!

      Когда они дошли до дома, Муми-тролль созвал друзей: сунул обе лапы в рот и издал три долгих свистка (это означало: «Случилось нечто невероятное»).

      Все сбежались и столпились вокруг банки с закрученной крышкой.

      – Что у вас там? – спросил Снифф.

      – Муравьиный Лев, – гордо сообщил Муми-тролль. – Мы поймали настоящего, злобного Муравьиного Льва!

      – Надо же, какие вы смелые! – восхитилась Снорочка.

      – И теперь мы хотим посадить его в шляпу, – сказал Снорк.

      – Чтобы он тоже превратился в долгопята, – добавил Муми-тролль.

      – Говорите, пожалуйста, нормально, ничего понять невозможно, – попросил Хемуль.

      – Я превратился в долгопята, потому что спрятался в шляпе Волшебника, – объяснил Муми-тролль. – Так мы думаем. И теперь хотим это проверить – посмотрим, превратится ли в кого-нибудь Муравьиный Лев.

      – Но ведь он может превратиться в кого угодно! – закричал Снифф. – Вдруг он станет ещё опаснее и всех нас сожрёт?!

      Они замерли, глядя на банку, откуда доносилось глухое рычание.

      – Ой-ой, – пролепетала Снорочка и изменилась в цвете[2].

      – Давайте, пока он будет превращаться, спрячемся под столом, а шляпу накроем толстой книгой, – предложил Снусмумрик. – Ради науки всегда приходится рисковать! Ну, плюхайте его в шляпу!

      Снифф бросился под стол. Муми-тролль, Снусмумрик и Хемуль перевернули банку над шляпой Волшебника, и Снорочка осторожно открутила крышку. Муравьиный Лев вывалился прямо в шляпу, подняв облако песчаной пыли. Снорк быстро накрыл его словарём иностранных слов,

2

Снорки часто меняют цвет в минуты душевного волнения. (Примеч. автора.)