Дети вечного марта. Вера Евгеневна Огнева

противниками лучше не связываться.

      От тележного колеса раздался продолжительный вздох:

      – Шак, я же говорила, ничего за ним нет, – прошелестела Цыпа.

      – Я тебе верю. Не напрягайся, девочка. Фасолька, отнеси ей супу. Пусть поест.

      – Я не хочу, – отказалась курица.

      А саму на сторону клонит. Сейчас свалится. Но Солька не дала подруге упасть, подхватила, села рядом, обняла за плечи.

      – Странно сие и непонятно, – заключил Шак. – Может, нашего кота, с каким другим перепутали?

      – Наверное, – безразлично отозвался баро.

      – Ты давай по подробнее: что за слухи, кто распространяет.

      – Ха! Да в Венсе с обеда на всех перекрестках закричали: ловите, мол, граждане убеглого кота. Как зовут неизвестно, лет – около тридцати; бродяга, вор, убийца, растлитель, людоед…

      Против ожидания, Шака такое описание Саниных подвигов не насторожило, а развеселило. Он даже хлопнул себя по коленкам. Собака тоже криво улыбнулся. Чалый посмотрел на них, на виновника и только головой покачал.

      – Точно, с другим котом попутали. Но вам от этого не легче. Если вас с ним поймают, хлопот не оберетесь. Пока расследование, да суд, да доказательства, останетесь без штанов. Выступать вам не дадут, это уж к бабке не ходи, можете вообще в тюрьме оказаться.

      – И ты нам хочешь предложить… – насмешливо протянул Апостол.

      – Ага. Отдай его мне. Покрасим в черный цвет. Будет с нами кочевать. Котяра, тебе ведь все равно с кем?

      – Нет, – твердо отказался Саня. – Я тогда лучше один.

      И опять напружинился, на случай если его захотят удержать силой. Когти полезли и, естественно, попались на глаза Чалому.

      – Ого! – цыган отшатнулся. – Шак, ты кого подобрал? Это же …

      – Заткнись! – рявкнул Апостол.

      Лицо цыганского главаря сделалось задумчивым. На Саню он теперь посматривал урывками – якобы не интересно ему.

      Права была мамка, что прятала пасынка от таких вот побродяг. Совсем его не знает, а туда же – обзывать. Спасибо Шаку, не дал сорваться оскорблению. Иначе, Сане пришлось бы или драться, или уйти. Несмотря ни на что! Плевать, что ночь и враждебное княжество под ногами. Плевать, что ловят. Ушел бы.

      Но тревожная минута прошла, и тот же Чалый разрядил атмосферу:

      – Повезло тебе, Шак. Такие девчонки с тобой катаются, собака у тебя есть, кота нашел. Самое время двигать на восток. Слышал, герцог объявил по всему государству о сборе арлекинов?

      – Разумеется. Мы туда уже месяца три назад собирались, но потеряли кота, и надеяться забыли.

      – Теперь пойдешь?

      – Не знаю. Если проскочить Венс и по ничейным землям двигаться в сторону герцогского домена, год потеряем. А до феста осталось восемь месяцев.

      – Смотри…

      Саня отодвинулся к девушкам. Ему стало неинтересно. Чалый сыпал названиями неизвестных городков и деревень: пойдешь туда-то, там свернешь налево, здесь – направо.

      Цыпа уже не зеленела в темноте впалыми щеками. Фасолька ее укутала в плед и сунула в руки миску с горячим супом.