Дети вечного марта. Вера Евгеневна Огнева

на фига цыганам курица-то?

      – Нет, – разочаровал старого знакомого Шак. – Я не торгую товарищами. Только – людьми. У меня случайно оказались двое цыган. Им не очень у нас понравилось. А дальше станет еще хуже. Я люблю своих лошадей, Чалый, они требуют отдыха. Как ты посмотришь, если завтра одну из моих кибиток потащат твои люди? В княжестве Венс плохо относятся к цыганам. Вряд ли кто-нибудь станет за них заступаться.

      – Ва! – взвыл Чалый, развернулся и влепил затрещину ближайшему сподвижнику. – Раззявы! Что ты скажешь про этих недоумков, Апостол? Ни украсть, ни покараулить.

      В цыганских рядах произошло замешательство. Люди отшатнулись от главаря. Оно и понятно, разъяренный Чалый запросто мог убить. Шаг за шагом толпочка цыган откатилась к своему костру и загородила его спинами. Чалый остался один на один с арлекинами.

      – Ну, здравствуй, брат, – прошелестело из полутьмы.

      – Здравствуй, – откликнулся Шак.

      – Обниматься не будем?

      – Это лишнее.

      – Скажи своим людям, чтобы ушли, – прогудел Чалый. – Надо поговорить.

      – Они не люди, и они останутся.

      – Тебе виднее.

      – Как ты?

      – Так себе.

      – Пошли к нашему костру. Посидим, – предложил Шак.

      – Пошли. Пусть мои считают, что я торгуюсь. Да, оттащи, олухов, которых ты поймал подальше. Им ни к чему слышать наш разговор.

      – Эд, Саня, – обернулся Шак. – Волоките пленных в лес на травку.

      Собака молчком двинулся в сторону телег, Саня – следом.

      Людей пристроили под деревом, связав спина к спине. Так теплее и веревок меньше ушло. Когда возвращались, изведшийся от любопытства кот, спросил:

      – Они действительно братья?

      – Нет. Просто лошади. Слушай, не задавай вопросов, пожалуйста. Сам до всего дойдешь, если успеешь.

      – Ты о чем?

      – Не знаю, – загадочно отозвался собака, и глухо замолчал до самого костра.

      Лошади глотали чай из огромных кружек. Солька выложила на походную скатерку сало и хлеб. В стороне, привалившись к тележному колесу, сидела Цыпа. Сердобольный кот примостился рядом.

      – Ты как?

      – Уже лучше.

      – Сильно испугалась?

      – Чего? – удивилась девушка.

      – Ну, Фасолька говорит, ты с испугу в обморок упала.

      – Нет. Это… так. Со мной бывает.

      – Тебе чаю принести?

      – Ага.

      Надо же – засмущалась. Саня пошел к костру. Страшненькая и совсем ему не нравится, но – жалко – сидит одна под телегой. Вон Солька и плечами трясет и задом виляет – выплясывает перед Чалым. Щеки горят. Волосы струятся по спине, а в них – редкие синие цветочки. Собака смотрит на нее, не отрываясь, однако, слушает чужака. Чалый что-то сказал, собака аж головой дернул.

      – …оттуда не возвращаются.

      – Иногда мне тоже так кажется, – согласился Шак.

      – Ладно, – поставил точку в разговоре Чалый. – Давай о наших делах покалякаем. Ты где кота подхватил?

      – В Кленяках.

      – А прежний куда девался?

      – Женился.

      – Да