Выйти замуж за Кощея. Наталья Жарова

не так страшно. Вдруг он просто приглашает чаю попить, книжки вместе почитать.

      – Все равно не хочу.

      – Я тоже не хочу. Как-то, знаешь ли, не на это рассчитывала.

      – А на что?

      – О-о-о! Моя супергеройская миссия не может быть так просто объявлена непричастным к данным событиям лицам.

      – Чего?..

      – Секрет это.

      – Так бы сразу и сказала, а то я и половины не поняла. – Девушка окинула меня подозрительным взглядом. – Ты странная, Вера.

      – Почему? – удивилась почти искренне.

      – Ты – другая. Я не могу объяснить, но ты точно не простая девица. Дай угадаю… купеческая дочка?

      – Нет.

      – Боярская, стало быть.

      – И опять не угадала, – улыбнулась я.

      – Да неужто княжеская?!

      – И вновь не то.

      Чаяна задумалась, а потом вдруг громко ахнула:

      – Царска! Ой-ой, как же тебя спровадили-то сюда?

      – Да не царская я!

      – Царская, царская! А то я не вижу! Бедная, как же тебя царь Еремей отдал злыдню? Али ты не родная ему? – Глаза девушки заблестели. – Точно! Заморская ты! Лукоморские в полон взяли. И чтоб своих девок не свозить к Кощею, тебя решили отправить. А я-то думаю, что с тобой не так? А тут вон оно что…

      Вот таким нехитрым образом я, сама того не замечая, обрастала биографией. Ну а что? Девкой была, бабой была, а вот царевной молодой быть еще не приходилось.

      – То-то у тебя и имя такое, – Чаяна пошевелила пальцами, – заморское. Не наше. И говоришь ты не так, и ведешь себя иначе. И даже Кощея – ух! – не боишься.

      Я хмыкнула.

      – Почему не боюсь? Боюсь. Вот как представлю, что супружеские обязанности выполнять придется, сразу боюсь. Вдруг у него сердце от напряжения не выдержит, обвинят меня в смерти вашего раритета, оправдывайся потом.

      Девушка явно не поняла, что такое «раритет», но с умным видом покивала.

      – И то правда! Убить-то его каждый рад, но не так. Он же с каждой погибелью все страшнее становится. Все уродливее. Богатыри некоторые и мечом кололи, и огнем жгли, а он все шевелится… У-у-у, упырь!

      Упырь. Это вампир, что ли? Только этого мне не хватало. Хотя нет, в сказках такого не было. Я почесала макушку. Точно не было. Да и не похож он. Глупости. Фу, какие только мысли не лезут в голову.

      – Вера!

      – Мм? – задумчиво промычала я.

      – Помнишь наш утренний разговор? – Чаяна мельком глянула на дверь. – Я про побег.

      – Конечно, помню. Ты хотела рассказать что-то.

      – Да. Слушай…

      Но она не успела и слова сказать, как на улице раздался громкий визг.

      Не сговариваясь, мы бросились распахивать ставни.

      В небольшом саду, прямо перед нашими окнами, надрывалась от крика привязанная к столбу молодая девица. А невысокий парень, в алой шапке набекрень, охаживал ее кнутом.

      – Твою ж… – Я буквально онемела.

      – Запорют, до смерти запорют! – запричитала Чаяна, прижимая ладони к щекам.

      Хлыст извивался в воздухе, как змея, время от времени противно щелкая.

      – Что ж она натворила? Ой, а это не Малаша?

      Девушка