Зимопись. Книга третья. Как я был пособием. Петр Ингвин

имелся, – плутовски прищурившись и расплывшись до ушей, процитировала она недавнего меня.

      – Ничего, что я невестор Томы?

      Ее взор сказал: какие мелочи.

      – Неофициальный, – вслух уточнила Варвара, – просто объявленный, то есть, еще все возможно. Даже невозможное. Помнишь, на горе читали возвышенку: я не прошу, я действую. Трудно – да, долго – может быть, но не невозможно.

      – Эту энергию бы да на благое дело… – Я поморщился. – А ты пропустила строчку: слушаю умных, но верю только верным, в этом состоит мудрость.

      – Пропустила. Потому что несла другую мысль.

      – А я эту. Верю только верным. Человек, отбивающий невестора у другого, доверия не заслуживает.

            Тело Варвары заметно напряглось.

      – Это как бы отказ?

      Не привыкла к отказам.

      – Это как бы намек, что все остается, как есть, – объяснился я.

      У костра появились первые ученицы, постиравшиеся полностью. Слепо озираясь в темноту, они опасливо семенили к сушилке, выжатые перекручиванием рубахи служили прикрытием. У жердей босые ножки задумчиво затоптались. Настороженные лица вновь оглянулись во все стороны. Решившись, девчонки поднялись на цыпочки, быстро накинули имущество на высокие поперечины и опрометью унеслись во тьму.

      Варвара отследила мой косившийся взгляд.

      – Они стесняются. Нужно что-то придумать.

      – Посидишь, пока Антонина не вернется? – предложил я. – Отойду подальше, чтоб не смущать.

      К моему удивлению, Варвара отрицательно покачала головой.

      – Стеснение убивает игра. Нужно… – Ее взор упал на мою грязную рубаху. – Кстати, почему не стираешься? Ты же командир. Нам будет стыдно идти рядом с таким вонючкой.

      – Сами вонючки, – обозлился я. – Понюхали бы себя, когда из плена вышли.

      Девушка вспыхнула пороховым складом, в котором закурили:

      – Обстоятельства непреодолимой силы не считаются!

      – Но весьма ощущаются.

      – Нужно понимать, что плен – не наша прихоть.

      – Мозг понимает. Носу не объяснишь.

      – Ладно, допустим. – Варвара взяла себя в руки. – Теперь ситуация изменилась. Есть возможность помыться и постираться. Нехорошо отлынивать.

      – Как ты себе это представляешь? – с нажимом вопросил я.

      На озере не стихал веселый гомон и плеск. Варвара тоже прислушалась. Пальцы, обнимавшие ноги, машинально забарабанили по гладким коленным чашечкам.

      – Не вижу препятствий, – спокойно заявила она.

      – Не заметила хоть краешком помутившегося сознания, что я отличаюсь от остальных?

      – Хвостиком спереди? – насмешливо хмыкнула девушка. – Эка невидаль. Мы уже бились плечом к плечу без одежды. В походе все равны.

      – Я равнее. Я ваш командир.

      – Только на время похода, и то случайно.

      – Но командир?

      Она не сдавалась:

      – Тем более. Командир обязан показывать пример. Вот и показывай.

      – Что показывать?! – вспылил я.

      – Все, – спокойно заявила она. – Ходить с нами немытым не позволим.

      – Не