Через Горы! От Кашгара до Кашмира. Павел Степанович Назаров

ни один из ваших прежних генералов не применит силу и не остановит все это? – спросил он.

      – К сожалению, у нас сейчас нет таких хороших генералов, – ответили они скромно.

      – Если бы я был там, я бы достаточно быстро расправился с большевиками! В очень короткое время ни один бы из них не остался жив! – воскликнул титай.

      – О, вы бы, конечно! – соглашались его гости.

      – Вы действительно так думаете? – воскликнул старик в восторге.

      – Мы уверены, – сказали они, забавляясь невероятной глупостью старого разбойника. – Вашего имени было бы достаточно, чтобы вселить ужас в сердца большевиков. Вы всеми признанный величайший воин нашего времени и газеты всего мира полны похвал Вашим заслугам. Комиссары умрут от страха, когда услышат, что знаменитый генерал Ма вышел на поле сражений против них.

      – На самом деле газеты обо мне пишут? – спросил он.

      – Конечно всюду: в Индии, Японии, Англии, Франции, Америке… везде, о вас слышали и пишут!

      Старый злодей был ошеломлен от восторга, от всей души тряс руки своим гостям и говорил на прощанье:

      – Как это приятно встретить таких высокообразованных людей, как вы, какое удовольствие было поговорить с вами. Я буду рад показать вам, как ценю ваше общество. Вы, кажется, говорили, что вам надо немного пороха. Сколько вы хотите?

      – О, генерал, несколько килограммов, скажем, три или четыре. Если это только возможно выделить нам так много?

      – И это все? Вам его хватит надолго? Лучше взять больше, скажем, десять или пятнадцать килограммов. Я дам приказ прямо сейчас, чтобы отправить его к вам, – сказал титай.

      В тот же день они получили в подарок столько пороха, сколько хотели.

      Но не следует думать, что генерал Ма был совершенно глупым, несмотря на его безграмотность.

      – Почему я должен читать и писать? – обычно говорил он. – Я солдат, а для чтения и письма у меня есть клерк.

      Когда беспроводная станция была установлена в Кашгаре, титай очень скептически отнесся к этому.

      – Это явное шарлатанство, – воскликнул он. – Эти инженеры обманули дураков в Пекине. Как они могли поверить, что будут говорить с Кашгаром с помощью этой железной башни? Я могу понять, телеграммы, идущие по проводам, но как можно говорить за тысячи ли только этими штуками?

      Легкомыслие генерала Ма было вполне логичным. В истории науки много случаев, когда люди отказывались принимать очевидные факты только потому, что они для них были необъяснимыми. И в наши дни есть много, так называемых людей от науки, которые не ушли далеко от точки зрения китайского генерала.

      Его сын Шей-тай – комендант крепости Кашгар – не был таким жестоким. Возможно, по молодости или потому что он был рабом опиумной трубки, но даже, когда слуга потерял хозяйственные деньги, он и не подумал наказать его тремя тысячами ударов.

      – Курение опиума – великолепная вещь, – говорил он. – Вы никогда не будете