Ветер на пороге. Мадлен Л`Энгл

разговору интерес. Он снова сел за стол. – Папа тебе не сказал, с чего вдруг он так срочно сорвался в Брукхейвен? Или это очередная государственная тайна?

      Миссис Мёрри опустила глаза, посмотрела на клетчатую скатерть, на остатки уравнения, которое так и не отстиралось. Она много лет пыталась отучить мужа записывать уравнения на всем, что только под руку подвернется, но так и не сумела.

      – Да нет, никакая это не тайна. Об этом даже в газетах кое-что писали.

      – О чем? – спросил Сэнди.

      – О необъяснимом явлении – не в нашей части Галактики, а на дальнем ее конце и в нескольких других галактиках тоже. Ну… проще всего будет сказать, что наши новые сверхчувствительные акустические приборы стали улавливать странные звуки – не в обычном диапазоне, а значительно более высокие. И каждый раз после такого звука – «космического вопля», как его окрестили падкие на сенсации журналисты, – в Галактике возникает небольшой разрыв.

      – А что это значит? – спросил Деннис.

      – Похоже, это значит, что несколько звезд исчезают.

      – Исчезают? Куда?

      – Вот это-то и есть самое странное. Они исчезают совсем. Полностью. Там, где когда-то были звезды, теперь, насколько можно определить с помощью приборов, больше ничего нет. Помните, ваш папа в прошлом месяце ездил в Калифорнию, в обсерваторию на горе Паломар?

      – Но ведь ничто не может просто взять и исчезнуть, – сказал Сэнди. – Мы это в школе проходили – термодинамическое равновесие, закон сохранения материи и энергии и все такое.

      – Так вот, – тихо сказала мама, – похоже, это равновесие нарушено!

      – В смысле, вроде как в экологии?

      – Нет. Я имею в виду, что, похоже, материя в самом деле уничтожима.

      – Но этого просто не может быть! – отрезал Деннис.

      – E = mc², – добавил Сэнди. – Вещество может быть преобразовано в энергию, энергия может быть преобразована в вещество. Либо то, либо другое.

      Миссис Мёрри сказала:

      – До сих пор закон Эйнштейна еще ни разу не был опровергнут. Но теперь это под вопросом.

      – Ничто… пустота… – проговорил Деннис. – Да нет, это невозможно.

      – Хотелось бы надеяться.

      – И из-за этого-то папа и разъезжает по командировкам?

      – Да. Он консультируется с другими учеными. С Шасти из Индии, с Шень Шу из Китая – ну, вы про них знаете.

      За окнами внезапно полыхнуло и раздался оглушительный раскат грома. Стекла задребезжали. Дверь кухни распахнулась настежь. Все вздрогнули.

      Мег вскочила на ноги:

      – Мамочка!..

      – Мег, сядь. Ты что, грома никогда не слышала?

      – А это точно не этот… космический вопль?

      Сэнди затворил дверь.

      – Ну конечно нет! – успокоила ее миссис Мёрри. – Те звуки совершенно не слышны для человеческого уха.

      Снова полыхнула молния. Прогрохотал гром.

      – На самом деле в мире существует всего два прибора, достаточно тонких, чтобы уловить этот звук. Он невероятно высокий. Вполне возможно, что эти звуки раздавались на протяжении миллиардов лет – просто у нас только теперь появились приборы, способные их улавливать.

      – А