Сто проклятий. Евгений Калюх

батюшка Мефодий наш говорит, что демоны – это такие злые духи, которые вселяются в людей. Ещё он сказал, если я не буду старших слушать, то в меня тоже демон вселится.

      Старик поморщился:

      – Да дьявол их разберет, отродий этих.

      ***

      Харин проснулся от глухого удара в дверь. Со скрипом подняв свое худосочное тело с кровати и продрав глаза, направился в сторону веранды. Староста вышел на крыльцо, потянулся, да так и замер. На крыльце валялась человеческая голова.

      В слезах, Харин вломился в дом к Потехину. Агафоныч собрался было уже выкинуть столь раннего гостя в окно, но увидев голову, который тот бережно прижимал к груди, осел на пол. Хозяйка тут же подняла крик, на который прибежали заспанные соседи. Голова, несомненно, некогда принадлежала знахарю Пантелеймону.

      Несколько мальчишек бегали по деревне и стучали в двери, созывая жителей на совет. Ближе к полудню, наконец, все мужчины и часть обеспокоенных женщин собрались у Панкрата. В избу все не поместились, поэтому молодежь толпилась во дворе и заглядывала в окна.

      – Дорогие односельчане, – начал плаксивым голосом староста, – для нашего мирного села настали смутные времена! Мало было нам всех несчастий, так еще и всеми любимый знахарь был злодейски убит треклятой ведьмой! – последнюю часть фразы Харин произнес фальцетом.

      Толпа загомонила:

      – Да мы её в котле сварим!

      – Калёного железа в глотку ей залить!

      – Мы к ней со всей душой, а она!

      – Идём к ведьме толпой!

      Харин замахал руками:

      – Нет, нет и нет! Тогда каждого из нас ждёт судьба несчастного Пантелеймона! За что же нам такие беды? Сейчас нам только остается запереться в наших домах, и… – кто-то схватил старосту за шкирку и запихнул в дальний угол избы.

      Слово взял здоровенный бородач – местный кузнец Митрич:

      – С ведьмой нужно разобраться. Кто против? – сказал он спокойным басом.

      Люди притихли, прислушиваясь к бородачу. Возражений не было.

      – Так вот. Как верно подметил наш уважаемый староста, с ведьмой шутки плохи и сами к ней мы не пойдем. Мы наймем охотника на ведьм.

      – Да где ж мы его возьмем, охотника твоего? – вставил скотник Горемыка, такой же здоровый лоб с огромными волосатыми ручищами.

      – В городе, где. Слушайте дальше. Отправим гонцов в Чуйково, Коржевку и Северные Чехлы. Надо придумать награду.

      – Да деньгами уж, – сказал кто-то из толпы, – не овцу же ему отдавать. Послышались смешки.

      – Денег должно быть столько, – продолжил Митрич, – чтобы охотник захотел ехать в такую глушь. Староста, сколько у нас в казне?

      – Да какая казна, добрые люди, – промычал из угла Харин, – так, три монетки лежит на черный день…

      – Нужно собрать, сколько у кого есть! Михаил Васильевич, как староста, будет ответственным за сбор денег.

      – Конечно, конечно, я буду очень ответственным.

      Кузнец обвел