Крадущийся в тени. Алексей Пехов

каком таком свитке.

      Старик поелозил в кресле, поправил сползший на пол край одеяла и вновь задумчиво посмотрел на меня.

      – Так где Конь? – необычайно ласково проговорил старик.

      Вот только в его бесцветных глазах ласки не было. Сталь и сжатая пружина, но никак не ласка.

      – Да какой к Х'сан'кору конь?! – взвился я.

      Меня начинало доставать, что чуть ли не каждый теперь нуждается не только в Роге Радуги и в моей смерти, но еще и в каком-то вонючем коне.

      – Зачем мне лошадь?! Что мне с ней делать?! И эти доралиссцы тоже вопили, что я украл их коня!

      Архимаг молчал и лишь хмурил брови, но в его глазах появилось сомнение.

      – То есть ты не крал вчера вечером Коня из дома архимага О'Станда?

      – Он совсем ненормальный, если держит лошадь в доме? – изумился я, уходя от вопроса.

      – Да при чем здесь лошадь, вор?! Вчера из дома архимага О'Станда, который приехал из Филанда, неизвестными был похищен волшебный Камень – Конь Теней. Мы рассчитывали с его помощью загнать демонов обратно во Тьму. А теперь он пропал!

      – Но демоны уже исчезли. Я же произнес это заклинание.

      – Исчезли. – Архимаг кивнул. – Меня очень заботит, что ты сделал то, чего не смог сделать целый Орден. Каким образом и откуда взялся этот никому не известный свиток, кто еще приходил к этому твоему Болту и интересовался планами Запретной части, кто такой этот Хозяин? Новое имя Неназываемого? С чего на вас с Родериком напали эти убийцы? Хотя я думаю, что тут твои дела. И кому понадобился Камень? Как вообще о нем кто-то прознал?

      – А почему вы сразу стали подозревать меня, ваше магичество? – Я покосился на стоявшее рядом кресло, оно было точной копией того, в котором сидел Арцивус.

      – Садись уж, чего там, – бросил архимаг, заметив мои взгляд. – А кто еще, Гаррет, мог провернуть такое дело? Ни одна магическая ловушка не активирована, Камень попросту исчез. Даже дураку ясно, что работал профи.

      – Ну, я не единственный вор в городе. Пробраться в дом архимага и украсть там не последнюю вещь – это нужно суметь.

      – В столице есть, по крайней мере, еще два человека, способных на такое дело. А что говорит сам О'Станд?

      – Ничего. Он мертв. – Архимаг устало закрыл глаза. – Слуги нашли его с перерезанным горлом. Убили, как какого-то ночного пьянчугу из Конюшни Старка[12]. Не кого-нибудь, а архимага Филанда! Это не только политический скандал но еще и удар по престижу Ордена Валиостра!

      – Он прибыл сюда специально ради Коня?

      – Да. Мы вызвали его еще давно, как только ночные твари появились в городе. Филанд обладал реликвией – этим Камнем. С его помощью можно загнать или вызвать демонов из Тьмы.

      – Вы опасаетесь, что демоны могут появиться вновь?

      – Я вообще не уверен, что они куда-либо исчезали, – буркнул Арцивус. – С чего ты взял, что заклинание сработало правильно? Может, тот демон, прежде чем исчезнуть во Тьму, тебе просто наврал?

      Вообще-то это я наврал Арцивусу, сказав, что после прочтения свитка видел, как

12

Конюшня Старка – один из районов Портового города.