Крадущийся в тени. Алексей Пехов

просит тебя прийти. Срочно!

      Арцивус? Почему бы сразу не сказать, что от Арцивуса, а потом уже грозиться разнести дверь?

      – Сейчас. Подождите, – крикнул я через дверь, нашаривая плащ, который подобрал на том самом месте, где бросил прошлой ночью.

      Он был немножко грязноват, и на нем было даже несколько отпечатков копыт, но носить вполне можно.

      Я отпер замок, снял засов и отошел назад и в сторону. Арбалет я все же не убрал – мало ли кто может прикрываться именем архимага Ордена?

      – Входите.

      Дверь раскрылась, и передо мной оказался довольно безобидный и худющий молодой человек с вытянутым лицом грустной лошади. На нем был синий с отливом балахон, мешком висевший на узких плечах, и маленькая шапочка на голове. Я никогда бы не подумал, что этот паренек может стучать с такой силой в мою дверь.

      – Ты Гаррет? По… – Мой гость увидел нацеленный на него арбалет, посерел лицом и заткнулся.

      Я убрал оружие за спину – нечего детей пугать. Показал ему раскрытые ладони:

      – Да, я Гаррет.

      Посыльный облизал пересохшие губы, набрал воздуха в легкие и робко посмотрел на меня. Я ободряюще кивнул.

      – Мастер Гаррет. Его магичество глава Ордена магистр Арцивус просит незамедлительно явиться к нему. – Парень нервно взглянул на меня и пояснил: – Я его ученик.

      – Как ты меня нашел?

      – Его магичество сказал адрес.

      Тут точно без колдовских штучек не обошлось!

      – Ясненько. Что-то стряслось?

      – Не знаю.

      – Хорошо, подожди.

      Я неторопливо забрал из тайника сумку с магическими ингредиентами и золото, полученное от короля. Я обычно не имею такой дурацкой привычки – хранить деньги в одной куче, да еще дома. Проще отдать их нескольким надежным людям, заставив золото работать на себя. Например, в банк гномам. Деньги всегда хранятся под надежной защитой ловушек, замков, магии и разъяренных мотыжников[10]. Но не в моем случае, мне эти королевские двести золотых понадобятся сегодня же.

      – Где экипаж?

      – Ээээ… – ученик почему-то смутился, – я пешком.

      – Великолепно! Тогда скажи мне, ученик, как ты живым-то до меня добрался через весь Портовый город? У нас таких наивных пускают плавать под пирс. А может, ты не врал, что выбьешь дверь и можешь пускать шарики-огоньки?

      Ученик еще больше смутился и покраснел.

      – Ну, – замялся парень. – Немножко.

      – Ладно, веди, – вздохнул я.

      С какой стати сам Арцивус взял его к себе в ученики, я понять не мог.

      Навсегда покидая жилище, я все же не удержался и оглянулся. Как и предполагал, никакой вывески, что тут живет Гаррет, над дверью не было.

      Полдень. Центральная улица Портового города была запружена народом. Кого здесь только не было! Начиная от праздношатающихся гуляк и заканчивая торговцами всякой всячиной. Встречались и нелюди. Доралиссец возле старой и покосившейся от гнета времен бакалейной лавки затеял драку с проходившим мимо и глазеющим

10

Мотыжники – так иногда называют гномов. Излюбленное оружие гномов, так называемая боевая мотыга. Оружие включает в себя чекан, боевой молот и топор одновременно.