Крадущийся в тени. Алексей Пехов

сидишь, – дружелюбно произнес я, останавливаясь перед нищим.

      Он бросил на меня взгляд из-под темного капюшона, скрывающего лицо, и тряхнул чашкой для подаяния.

      – Удобно? Ноги не затекли? – спросил я, делая вид, что не замечаю его жеста.

      – Вполне, мне сейчас намного комфортней, чем тебе, Гаррет-тень, – прозвучал насмешливый голос.

      – Мы знакомы? – Меня начинало раздражать, что Гаррета-тень знает, похоже, каждая крыса Авендума.

      – Да нет. – Бродяга пожал плечами и вновь тряхнул чашкой. – Но я о тебе слышал.

      – Надеюсь, только самое хорошее? – Я уже потерял всякий интерес к попрошайке и собрался было проследовать по едва видимой, заросшей высокой травой дорожке в глубь территории Собора к месту жительства жрецов Сагота, когда голос нищего остановил меня:

      – Кинь монетку, Гаррет, получишь бесплатный совет.

      – Странная мысль, – усмехнулся я, вновь поворачиваясь к сидящему на постаменте. – Если совет бесплатный, то зачем тогда давать монетку?

      – Ну, Гаррет, мне же надо кушать и где-то спать, не правда ли?

      Незнакомец заинтриговал меня. Я порылся в карманах, выудил самую мелкую медную монетку и, усмехнувшись, бросил нищему в подставленную им утварь. Монетка сиротливо стукнулась о стенку чашки. Нищий поднес глиняную чашку к носу, чтобы получше разглядеть, что я ему дач, и тяжело вздохнул:

      – Это особенность характера или все воры такие жадные?

      – Ну это уже наглость! Скажи спасибо, что я трачу свое время на тебя и дал хоть что-то! – возмутился я.

      – Спасибо. Так давать совет?

      – Будь так любезен.

      – Тогда плати золотой, за медяшку я не работаю.

      Ох! Так и хочется взять его за шкирку и встряхнуть как следует. За золотой этот проныра может безбедно питаться в течение двух месяцев. Но я уже угодил в расставленные сети прохиндея, и мне не было жалко даже золотого ради того, чтобы услышать тот бред, что он мне скажет.

      – Хорошо, вот. – Я завертел между пальцами желтую монету. – Но вначале мне хотелось бы увидеть твое лицо.

      – Нет ничего проще, – произнес нищий и откинул капюшон.

      Ничем не примечательная физиономия. Лицо сорокалетнего человека, заросшее седой щетиной, карие глаза и острый нос. Такие нищие десятками бродят по миру. Мне он знаком не был.

      – Вот твоя монета. – Я бросил в чашку тяжелый кругляшок, и бродяга торжествующе улыбнулся. – Но учти, если совет будет плох, я вытрясу деньги из тебя назад. Ну?

      – Совет такой, – сказал нищий, вновь накидывая на лицо капюшон. – Не вставай на Селену. Ножками иди, Гаррет, ножками, тогда авось доживешь до старости.

      – Селену? Какую Селену? И почему не вставать? – не понял я. – Что за загадки?

      Но нищий как будто в рот воды набрал.

      – Слушай, я не шучу. Или верни монету, или расскажи, откуда ты меня знаешь и что это за глупая загадка?!

      – Э-э-э-х-х-х-а. Б-б-б-б-м-а-а-а-а, – промычал нищий