Сорок лет среди грабителей и убийц. Иван Путилин

как и тогда, падал желтоватый свет.

      Я остановился и отделил четверых.

      – Как только свистну, срывайте дверь, если заперта. А теперь прячьтесь!

      Я подошел к знакомой сторожке и смело ударил в дверь. Она отворилась через минуту.

      – Кто? – спросил Славинский, держа в зубах неизменную трубку.

      – Впусти! Али своих не узнаешь? – ответил я.

      – А, Колпинский! – отозвался сторож. – Иди-иди!

      Я смело вошел и очутился в настоящей разбойничьей шайке. За столом, кроме хозяина с дочерьми, сидели и пили огромный Сашка, Сергей Степанов, Васильев и знаменитый Калина.

      – А где Мишка? – спросил я добродушно у Стефании.

      – А кто его знает, – ответил Калина. – Ты скажи лучше, откуда ты так вырядился? Ишь, гоголем каким!

      На мне было все крепкое и новое, и одет я был скорее рабочим с хорошим жалованьем, чем побирушкой.

      – Завел матаньку и обрядился, дело не трудное! – ответил я, замечая в то же время, что Сашка не спускает с меня пытливого взгляда.

      – Ну так как же нынче? – начал Славинский.

      – А так же! – заявил вдруг Сашка, хлопнув кулаком. – Выпроводи этого гуся, а там и толковать будем!

      Он злобно сверкнул на меня глазами. Я решил действовать.

      – Кричит кто-то! – воскликнул я и, бросившись к двери, распахнул ее и крикнул:

      – Вались, ребята!

      – Что я говорил! – заревел Сашка.

      Я получил страшный удар в плечо, и он мелькнул мимо меня, рванувшись между вбегающими моими молодцами.

      – Вяжи всех! – крикнул я и бросился за Сашкой.

      Он быстро обогнул дом и побежал к берегу Лиговки. Я бежал за ним, крепко сжимая в руке свой кастет.

      – Держи его! – крикнул я на ходу трем агентам, оставшимся на страже.

      Они побежали ему наперерез, но Сашка мелькнул мимо них, бросился в речку и переплыл на другую сторону.

      – Попадись только мне! – раздалась с того берега его угроза, и он исчез.

      Я взял с собой оставшихся трех стражников и вместе с Келчевским и Прудниковым побежал к дому. Там было уже все кончено – Калина, Степанов и Васильев со Славинским были связаны, и подле каждого стоял дюжий городовой. Стефания и Анна сидели в углу на лавке и ревели во весь голос.

      – Идем к Сверчинскому! – сказал Келчевский.

      Мы направились туда. Навстречу нам бежал, тяжело дыша, какой-то мужчина и, увидев нас, рванулся в сторону, но наши молодцы тотчас нагнали его. Он оказался самим Сверчинским.

      Остальные, бывшие в его сторожке, были переловлены ловким Ицкой. Их было двое: Иван Григорьев и Егор Чудаков.

      – С добрым уловом! – поздравил нас Прудников, у которого уже прошел весь страх.

      – И домой! – добавил Келчевский.

      Мы отправили всех, связав им за спиной руки, под строгим конвоем в тюрьму, а сами, весело разговаривая, дошли до заставы и поехали по домам.

      На другой день Шувалов, выслушав наш доклад о поимке почти всей шайки «душителей», назначил Келчевскому и Прудникову произвести по всем их преступлениям строжайшее расследование, определив им