Этот странный мир. Сборник. Борис Евгеньевич Штейман

я.

      – Вчера, – отвечает Серега.

      "Все всегда все знают, кроме меня", – думаю с досадой.

      – Мне предлагали пулемет Дегтярева всего за сорок "штук", – продолжает Серега. – Считайте, даром! Они дешевле семидесяти сейчас не идут.

      – Думаете, они и к нам сунутся? – спрашивает Валентин Ильич.

      – Очень мы им нужны! В пятнадцатом паркет, а у нас линолеум, – многозначительно поясняет Михалыч.

      – Ну, положим, у тебя тоже паркет! – произносит Серега.

      Михалыч не удостаивает его ответом.

      – Зачем им целый дом? – недоумеваю я.

      – Как зачем?! – удивляется Валентин Ильич. – Один этаж – под штаб! В квартирах – личный состав с бабами гулять будет. В оставшихся – склад устроят. Найдут применение, не беспокойтесь!

      – Почему, если что, непременно ооновцы? Может это союзники²? Я – пас! – Михалыч аккуратно складывает карты и кладет их на стол.

      – Союзники все распоряжения получают из штаба. А эти – сами по себе. Что хочу, то и ворочу, – возражает Валентин Ильич. – Я тоже пас.

      – Тогда распасовка! Буду вас учить уму-разуму, – открываю первую карту прикупа. – Думаете, они пулемета испугаются?! Чихали они на него!

      – Отчасти, уважаемый Лев Николаевич. Если придется выбирать: лезть под пули или безнаказанно хулиганить – уверяю вас, пулеметик сыграет роль серьезного аргумента, – не соглашается Валентин Ильич.

      – Ну, у нас никто и стрелять-то по-человечески не умеет, – сомневаюсь я.

      Михалыч и Ильич уже взяли по две взятки.

      – Я прекрасно стреляю из пулемета! – неожиданно заявляет Михалыч. – Как-никак два года в военном училище отбарабанил!

      Все скептически смотрят на его очки с толстыми стеклами. Но оспаривать не решаются.

      Вдруг с улицы доносится истошный женский крик:

      – Помоги-те-е-е!

      Михалыч быстро подбегает к двери и прикладывает к ней ухо. Душераздирающий крик повторяется, но на более высокой ноте.

      – Подсадная, – спокойно констатирует Серега, раздавая карты.

      – А если и нет, какого черта бродить в такое время? – осуждающе произносит Валентин Ильич

      – Может, в аптеку срочно понадобилось или еще какая нужда? Тогда как? – пытаюсь сбить Ильича с оборонной доктрины. – Вдруг не подсадная? Ты что, по голосу определил? – обращаюсь к Сереге. – Кричит очень натурально! Может, проверим?

      Автоматически поигрываю ножом. Лезвие то выскочит, то спрячется. Ножичек фирменный, трофейный! Их выдавали немецким десантникам. Внутри длинного лезвия перекатывается ртуть. Как ни бросишь – втыкается острием. Приятная такая штучка!

      – Хватит! Один раз уже проверяли, – Серега трогает рукой шею. – С меня достаточно! Сходи, если сомневаешься, – предлагает он мне.

      Ему в тот раз досталось. Недели три тому назад дело было. Ко мне еще тогда мизер пожаловал. И я специально блефовал и тянул время. Будто сомневаюсь: играть или нет… Такой же душераздирающий был крик. Серега тогда, ничего

2

Союзники – формирования, выступающие за Союз в границах 90-го года.