Прах. Александр Варго

здесь, в суровых условиях Дальнего Востока.

      Целую минуту мужчина безмолвно рассматривал фотографию. В заплесневело-грязном захолустье эта чудесная девчушка смотрелась так же неуместно, как сапоги ассенизатора на алтаре.

      «Наверное, это внучка той старой грымзы», – подумал он, доедая лепешку.

      К изумлению мужчины, фотография в буквальном смысле притягивала как магнит, и он с неохотой оторвал взор от карточки.

      Пора бы позаботиться о себе. Согреть воды, обработать рану…

      Под ногами что-то зашуршало, и он вздрогнул.

      Бледно-рыжий кот прошмыгнул мимо, задев его ногу облезлым хвостом, и опрометью метнулся прочь.

      – Засранец, – с облегчением вздохнул зэк.

      Он вернулся в комнату, где оставил инвалида с хозяйкой дома, и остолбенел.

      Старухи не было. Небольшая лужица крови, вытекшая из разбитого носа, пока она лежала на полу, – единственное, что напоминало о хозяйке дома.

      Мужчина перевел тяжелый взгляд на Романа.

      – Где она? – процедил он.

      Инвалид молчал, затравленно глядя на него.

      – Семейка уродов, – выругался уголовник.

      За спиной раздался тихий смешок.

      Он резко повернулся и тут же пошатнулся от сильного удара арматурой по голове. В мозгу что-то оглушительно лопнуло, в глазах заискрились обжигающие всполохи, и на этот раз сознание потерял он.

      – Все замечательно, Рома, – прошелестела старуха. Капюшон слетел с ее головы, обнажив голый череп в грязных разводах.

      – Ма… – выдавил Роман.

      Ему было страшно. Его пугал этот злой незнакомец, что едва не убил его маму. Пугала кровь, лужей растекшаяся по пыльному полу. Его пугала сама мама – хрипло дышащая, с кривой арматуриной в руке, залитым кровью лицом, с трудом подволакивающая ногу. Роман обратил внимание, что после того, как мама очнулась и поднялась, она стала хромать еще сильнее.

      – Ничего страшного, – промолвила старуха, уняв дыхание. Она изучающе глядела на распластавшегося мужчину. – Мне кажется, я видела его раньше. У меня отличная память на лица. Вполне возможно, что когда-то этот неудачник жил здесь.

      За окном послышался шум работающего двигателя.

      Мать и сын обменялись напряженными взглядами.

      – Это за ним, – прошептала старуха. – Его ищут.

      Ухватив незнакомца за ноги, она, кряхтя и отдуваясь, поволокла его в самую дальнюю комнату. Подтащив бесчувственное тело к подвалу, она откинула крышку. В нос шибануло плесенью и чем-то протухшим.

      – Постарайся упасть мягко. Потому что, если ты переломаешь себе ноги, я убью тебя, – предупредила старуха, вытирая пот с грязного лба. – Мне нужны твои ходули, парень.

      Она перевела дух и уже собиралась столкнуть мужчину в чернеющий зев, как тот открыл глаза.

      – Я вырву твое сердце, ведьма, – проскрипел он, пытаясь подняться. – Я…

      – Заткнись, идиот, – оборвала его старуха, но голос ее звучал беззлобно. Напротив, он был спокойным и даже деловитым, как если бы