Ричард Длинные Руки. В западне. Гай Юлий Орловский

ответил я, – отлучусь надолго. Хотя можете со мной.

      – Спасибо.

      Маркус выдвинул и опустил трап уже без задержек, не опустил, а почти выстрелил, повторяющиеся действия усваивает быстро, а затем внес меня наверх, как на скоростном эскалаторе.

      Карл-Антон успел вскочить на трап тоже, а когда оказались в Маркусе, торопливо отошел в сторону.

      – Прекрасно, – сказал я с чувством, которое Маркус, надеюсь, уловил, – я тебя люблю! Мне с тобой хорошо и здорово. Мы с тобой прекрасно соуживаемся.

      Хотел сказать, что и взаимопомогаем, но ему какое от меня помогание, так что игра пока в одни ворота. Возможно, это рудимент, остаток программы, когда должен быть с человеком, в смысле, с более высоким разумом, хотя, возможно, это не рудимент, а ощущение, что с более развитым разумом надежнее существовать, тот вовремя заметит опасность и успеет предупредить, а то и вовсе спасет.

      Карл-Антон вышел из незримости, я предупредил:

      – Только не пускайтесь во всякие тут исследования!.. В самом Маркусе.

      – Ваше величество, – сказал он торопливо, – это же какие возможности!

      – Знаете, сколько здесь горячих голов сгинуло? И жаба не кумкнула. Есть места, куда и мне лучше не соваться. Маркус сожрет и не заметит. Не сам сожрет, а его желудок или иммунная система. Мы для него меньше, чем пара микробов.

      – Ваше величество?

      – Микроб, – пояснил я, – вроде мухи рядом с медведем. А то и еще мельче.

      Он взглянул с почтением, но ничего не сказал, только во взгляде отразилось нечто такое, что видел уже несколько раз, но все недосуг поинтересоваться, что он намыслил.

      Я сосредоточился и, установив ментальную связь с Маркусом, это чувствую по окутывающему меня теплу, поднял его выше и повел в северную сторону, где должны находиться границы с Жемчужной империей.

      Карл-Антон неотрывно всматривался в быстро скользящую внизу бугристую поверхность, по лицу струились тени, наконец покачал головой.

      – Никогда вот так не видел…

      – Что, – спросил я, – никогда в личине орла или чего-то типа?

      – Нет, – ответил он и, быстро взглянув на меня, поинтересовался, – а вы пробовали?

      – Только не на Юге, – ответил я. – Здесь почему-то не удается. То ли защитные поля, то ли еще что.

      – А там кем?

      – Драконом, – ответил я скромно. – Это самое да… а еще мелочью всякой, но не мельче, чем я сам. В муравья превращаться не мог. Даже в воробья.

      Он бросил в мою сторону косой взгляд.

      – И вы, обладая такой мощью, пошли всего лишь в императоры?.. Простите, но это ни в какие ворота.

      – Стыдно, – согласился я. – Все равно что по своей воле в армию. Но если обстоятельства…

      – Какие могут быть обстоятельства, чтобы заставить идти в армию?

      – Родину защищать, – ответил я со скромной высокопарностью. – И Отечество, которое будет.

      Он умолк, против козырного туза несогласие можно выражать только молча, а я кивнул в нагромождение скал внизу, на чудовищные разломы, где словно