Ричард Длинные Руки. В западне. Гай Юлий Орловский

ли?.. То ли поселения так возникли, то ли маршруты проложили по ним точно, но разве для нас это важно?

      – Не совсем так, – возразил я. – Есть веские предположения, что в необозначенных на карте местах имеются и другие поселения. Но с этим разберемся. Но сперва с тем, что тормозит прогресс и развитие сельского хозяйства…

      Палант сказал живо:

      – Но вы же разобрались с Великими Магами, что тормозили прогресс и это, как его, развитие?

      – Осталось разобраться с багерами, – пояснил я. – Правда, сперва подумаем насчет дорог.

      Альбрехт сказал с неудовольствием:

      – Ваше величество, не поясните ли…

      – Настроим дорог, – пояснил я. – Что непонятно?

      Он сказал с сомнением:

      – Народ будет недоволен… А вы же народник, к нему почему-то прислушиваетесь.

      – Я хороший правитель, – ответил я с достоинством. – А хороший правитель стрижет шерсть, а не сдирает шкуру.

      Глава 6

      Он посмотрел на меня в упор, в холодных серых глазах стального цвета проступило сомнение.

      – По дорогам, – сказал он, – нужно самим ездить, а багеры возят… Даже я, столько постранствовавший, ощутил, как это здорово. Поднялся в эту огромную карету на сотню человек, а она везет сама по себе и даже на кочках не потряхивает.

      – Здорово, – согласился я, – но из-за них дороги вообще перестали строить!.. Впрочем, народ всегда чем-то недоволен. По себе знаю, я же тоже народ!.. Еще какой, бунтарский и свободолюбивый. Потому будем делать то, что народу надо, а не что этот сраный народ хочет.

      – Но тогда как, – сказал он, возвращая мою красивую и свободолюбивую мысль к скучному началу, – объясните этому самому… народу?

      – По предсказанию, – ответил я, – или еще по каким-то пророчествам, багеры скоро все упадут. И разобьются со всеми, кто там катается. Потому во избежание потерь среди мирного населения багерами отныне будет пользоваться только моя армия. Солдат не жалко, для того их и берут для такой работы.

      Он посмотрел на меня с уважением.

      – Хитро. Даже мудро, хотя это вроде подхалимаж с моей стороны.

      – В отношении моего величества, – сказал я твердо, – никакой подхалимаж не подхалимаж, все равно будет недооценка моих титанических усилий! Я такой, замечательный… Хотя, если честно, это не столько я, сколько… гм…

      – Старые книги, – подсказал он. – Вы же старые книги читали!.. А кто старые книги читал, тот управляет теми, кто не читает?

      Я усмехнулся.

      – Кто вообще читает книги, старые или новые, управляет теми, кто не читает.

      Келляве покачал головой.

      – Ваше величество, хорошее дело строить дороги. Хоть и хлопотное. Но одно дело к ближайшему селу или к соседнему городу…

      Он умолк, остальные тоже молчали, у всех вид выжидательный, я сказал поощряюще:

      – Сэр Келляве, вы всегда смотрите в корень. Да, вы правы, для императора моего масштаба… вы уже запомнили, что я император?.. это мелковато…

      Альбрехт заметил с ехидцей:

      – Думаю, все запомнили.