Книга Джошуа Перла. Тимоте де Фомбель

третий день после обеда моя тема исчезла.

      На обочине я отыскал телефонную будку, позвонил Рашель и глухим голосом сказал, что моя бабушка заболела, поэтому я должен вернуться домой. Кажется, Рашель обрадовали мои дурные новости.

      – Ты доберешься до вокзала? Вызвать сотрудника почты?

      Я сдерживал рыдания, затыкая рот рукой.

      – Поеду на велосипеде.

      – Что?

      – У меня ведь есть велосипед.

      Велосипед, кстати, лежал в канаве. Она повесила трубку. Я вернулся в лес, гонимый тоской.

      Теперь я лежал на постели, пытаясь забыться.

      – Я видел снаружи раков, – вдруг сказал хозяин.

      Неужели он ничего не заподозрил? Он говорил так, словно и не уезжал.

      – Да, я поймал их вчера, – сказал я, потягиваясь. – Куда вы ездили?

      – Недалеко. Далеко я больше не езжу.

      Он вручил мне чашку горячего питья, пахнувшего ванилью. Я приподнялся на подушках. Протянул руку.

      – Осторожнее, горячо, – предупредил он.

      – Нормально.

      Я готов был обжечься, лишь бы он не увидел, что моя ладонь испещрена вчерашними записями.

      В глубине каждого пакета, в чемоданах, имелась карточка с трехзначным или четырехзначным номером. Я выписал несколько номеров, чтобы позже выяснить, что из себя представляет странная коллекция.

      Хозяин отошел.

      На окне лежали груды тетрадей. Их-то мне и не хватало для моего расследования.

      Всё, что я нашел в чемоданах, привело меня одновременно в восхищение и в замешательство. Я не знал, кто хозяин дома – бандит с большой дороги, старьевщик, сумасшедший или поэт. Ключ к разгадке, несомненно, таился в тетрадях. Но вчера я не успел до них добраться.

      – Я хотел тебе сказать… – проговорил он негромко. – В поезде я кое о чем подумал.

      Значит, он ездил на поезде.

      Увидев новый чемодан, я решил, что стоит поискать в газетах информацию о недавних ограблениях, совершенных в этом регионе. Но за двадцать четыре часа на поезде можно даже пересечь границу. Он мог украсть бриллианты с королевской короны в Лондоне, в Брюсселе или Мадриде. К чему заниматься расследованием? Может, он вообще привез ржавый гвоздь в бархатном мешочке.

      – Я кое о чем подумал…

      Дремавшие собаки приподнимали веки от каждого слова. Наверное, им редко доводилось слышать его голос.

      – Я должен с тобой поговорить…

      – Хорошо.

      – Ты уйдешь. Прямо сейчас.

      – Почему?

      – Я знаю, что ты переживаешь. Я про девушку. Я тебе говорил, что знаю, верно?

      – Да.

      – Ты должен уйти, уехать, чтобы оставить ее позади.

      – Кого?

      Я вдруг заметил акцент хозяина и его странную манеру строить предложения. Он хотел сказать что-то еще, но слова застряли у него в горле.

      Он медленно произнес:

      – Ее, грусть.

      Я понял, о чем речь, еще до того, как он продолжил.

      – Она может наполнить твою жизнь до краев и не оставить тебя в покое до самой смерти.

      Я