Золотая курочка и другие волшебные сказки. Бриджит Кавана

клеточка, а в ней – «Не Забывай Меня».

      Паутину принесли. Белянка и Чернушка сразу же принялись за работу и сплели удивительное кружево.

      – Кто же научил вас делать кружева из паутины и кто вы? – спросила принцесса.

      – Дама, которая живет далеко отсюда, – ответила зеленая птичка и прибавила: – А мы – сиротки.

      – Хотите остаться у меня и плести для меня кружева?

      – Хотим, – ответила «Не Забывай Меня», – если вы будете хорошо обращаться с нами.

      Принцесса, не угадавшая, что говорит птица, а не девочки, обещала им быть доброй с ними, но не сдержала слова, потому что тотчас же отвела их в комнату верхнего этажа и заперла там, чтобы они не убежали от нее и не стали плести паутинных кружев для кого-нибудь другого.

      Белянка и Чернушка очень опечалились.

      – Не беспокойтесь, – сказал им тоненький голосок, – я буду с вами. Они посмотрели вверх и увидели «Не Забывай Меня» в ее серебряной клетке.

      – О, «Не Забывай Меня», – сказала Белянка, – когда же бабушка придет к нам?

      – Дорогая моя, – ответила птица, – скажи, сколько времени пробыли вы в стране фей.

      – Семь дней, – сказала Белянка, – потому что мы ушли в субботу, а сегодня пятница.

      – Нет, моя дорогая, – ответила «Не Забывай Меня», – вы пробыли семь лет, и ваша бабушка умерла.

      Белянка и Чернушка горько заплакали. «Не Забывай Меня» всячески старалась их утешить. Зеленая птичка сказала им, что она останется с ними, будет постоянно помогать им советами и охранять их. Она рассказала также все, что случилось, пока они были в стране фей.

      Когда Белянка и Чернушка не вернулись из леса, бабушка пошла искать их среди больших елок, но не нашла нигде. Она вернулась в свою хижину, села и заплакала.

      – Не плачь, бабушка, – сказал тоненький голосок.

      – Кто ты? – спросила старушка, оглядываясь вокруг.

      – Я птица «Не Забывай Меня», – ответил тонкий голосок, – и моя серебряная клетка стоит за тобой. Я принадлежу Белянке и Чернушке, и ты, бабушка, не беспокойся. Они здоровы, счастливы и усердно поют «Динь, динь, динь» на ухо старому господину. Однако они не вернутся раньше, чем через семь лет.

      – А что же я буду делать все это время? – спросила бедная старушка.

      – Не бойся, – ответила птица, – завтра отнеси меня к королеве.

      На следующий день старуха взяла серебряную клетку с птицей и пошла во дворец. Но когда ее провели к королеве, молодой принц, очень резкий и грубый, расхохотался и сказал:

      – Ах ты, глупая старуха, зачем королеве твоя птица? Что она умеет делать?

      – Я могу сказать королеве, – ответила «Не Забывай Меня», – что ты вчера сломал ее веер.

      Принц испугался, услышав, что птица знает о его проступке, королева же пришла в восторг.

      – Ах ты, удивительная птица, – сказала она, – ты должна жить в моем дворце и говорить со мной каждый день.

      Но «Не Забывай Меня» сказала, что она ни за что не станет жить во дворце, однако прибавила, что, если королева выстроит для