Социум (сборник). Сборник

но сразу отдернула руку – шея старика была холодной и каменной.

      Дженни вошла в конференц-зал решительной походкой. За ней шли Мигулис, Херберт и Августа. Саймона оставили командовать роботами, которые укутывали тело полковника в простыни.

      Сансан стоял на столе, возвышаясь над всеми. Он был откровенно жирный – его брюхо округлилось, и даже лицевой щиток, казалось, раздался вширь. Воинов в этот раз пришло много – они почесывались и зверски воняли.

      – Пришло время обсудить правила дружбы! – начала Дженни строго. – Сансан – друг. И должен вести себя как друг.

      Мигулис принялся переводить, но Сансан перебил и затрещал в ответ.

      – Что он говорит? – спросила Дженни.

      – Он спрашивает, где Сан-Гсс. Он будет говорить только с полковником.

      Дженни кивнула:

      – Отвечайте, Мигулис, что в жизни у Сан-Гсс сегодня наступил очень важный день…

      Мигулис заговорил, но Дженни перебила:

      – Стоп и тишина! Это пока сложная мысль, надо иначе… – Она задумалась.

      – Но я уже перевел про важный день жизни! – возразил Мигулис.

      – Тогда, – нашлась Дженни, – продолжите, что у полковника сегодня день рождения. Он поехал в далекий мир принимать поздравления от друзей. И пока не вернется, говорить буду я.

      Мигулис перевел, и, когда он закончил, Сансан застрекотал в ответ. Дженни разобрала только постоянно повторяющееся «Сан-Гсс» и «чаган».

      – Что он говорит? – спросила она.

      – Он говорит про вас гадости… – Мигулис растерялся. – Но я не знаю, что значит «чаган».

      – «Чаган» как «ужун», только хуже, – внезапно подала голос Августа. – «Ужун» – засланный враг, боец, его уважают. А «чаган» – выродок, враг своего племени. Он говорит, что Дженни враг племени, она давно мешает полковнику жить, и терпеть ее больше нельзя. Он говорит, что тоже хочет сделать подарок полковнику на день рождения…

      – Отвечайте ему… – начала Дженни, но Сансан вдруг предостерегающе поднял одну из клешней, зашипел и защелкал.

      Мигулис снова не понял, а вот Августа рванулась вперед и встала между вождем и Дженни. Она широко раскинула руки и отчаянно застрекотала, вытянув губы трубочкой. В отличие от Мигулиса, говорила Августа без запинок и так плавно, словно язык рецидов был ей родным – ловко пощелкивая и выплевывая согласные.

      Сансан некоторое время ее слушал, а затем вдруг дернулся, словно сбрасывая морок, и исчез. В следующий миг он уже был перед Дженни за спиной Августы. Щелкнула клешня, и тело Дженни мягко повалилось на пол. Отрубленная голова осталась в клешнях Сансана, а в третьей клешне он держал ее жетон.

      Все-таки двигались рециды с невозможной скоростью.

ЭПИЛОГ

      В маленький пустой кафетерий на верхнем ярусе транспортного порта небольшого городка Земли зашел высокий мужчина с черной бородой и в старомодных очках. На плече его был небольшой мешок, какие модно было носить десять лет назад. Он взял в автомате чашечку кофе, сел за столик,