Мальчик и Тьма. Сергей Лукьяненко

моей спиной прошелестела ткань. Потом раздался щелчок – и в глаза, сразу со всех сторон, ударил свет!

      Зажмурившись, я выждал несколько минут, борясь с неприятным ощущением, что меня разглядывают. Рискнул приоткрыть один глаз и, все еще жмурясь, осмотрелся.

      Это действительно оказалась маленькая круглая палатка. Изнутри она была чисто белой и мягко светилась.

      Передо мной на корточках сидел мальчишка не старше меня самого. Худой, светловолосый, очень бледный, что меня совершенно не удивило. На нем были только короткие мятые шорты из ярко-синей ворсистой ткани; на широком кожаном поясе висел длинный тонкий нож в ножнах.

      Страх у меня начал проходить. Я-то ожидал увидеть взрослого громилу со зверским лицом, а не ровесника.

      – Я тебя не знаю, – с подозрением сказал мальчишка.

      – И я тебя тоже, – парировал я. В палатке было тепло и светло. Существа из мрака казались здесь просто дурным сном. Я совершенно не боялся.

      – Ты откуда? – продолжал допрос мальчишка. Руку он держал на ноже, словно готов был в любую минуту пустить его в дело.

      – Издалека, – честно и бесполезно ответил я. Как ни странно, моего собеседника ответ устроил. Но без уточнений не обошлось.

      – Где твои родители? Где твои друзья?

      – Там, где светло. – Со злости я решил разнообразить ответы. Эти слова неожиданно подействовали.

      – Извини, – как-то виновато пробормотал он. – Мои… ладно. Ты совсем один?

      Правда – это такая удобная штука, что нет никакой надобности заменять ее ложью. Из нее и так можно сделать что угодно.

      – У меня был друг, но он ушел искать свет.

      Мне почему-то показалось, что после этого вопросы о друге отпадут. И не ошибся. Мальчишка шмыгнул носом и протянул мне руку.

      – Лэн.

      – Данька. – Я пожал ему ладонь.

      – У меня тоже был друг, – неожиданно сказал он. – Но ему не удалось вырваться из башни. Он был Старшим.

      – А мой друг был младше.

      – Да? – Он явно удивился. – Ты что собираешься делать?

      – Выбираться отсюда.

      – Пойдешь в наш город?

      А почему бы и нет? Меня здорово разморило в тепле, но я старался не терять нить разговора. Чем сидеть голым в горах и ждать Котенка, который может и не явиться, лучше уж пробираться к цивилизации.

      – А меня там нормально примут? – осторожно поинтересовался я.

      – Спрашиваешь! – возмутился Лэн. – Если я за тебя поручусь, то все будет в порядке… Ты не думай, я не хвастаюсь!

      – Да я верю, – вяло ответил я. – Лэн, можно мне поспать?

      – Ну я и дурак! – Лэн вскочил и стал рыться в маленькой сумке, валяющейся в углу. – Ты же есть хочешь, точно? Извини, у меня немного.

      Через минуту я ожесточенно грыз жесткое не то копченое, не то просто высушенное мясо. Когда от куска ничего не осталось, Лэн протянул мне горсть фиников или чего-то очень на них похожего и фляжку.

      – А ты? – вяло сопротивлялся я, уже начиная поглощать финики.

      – Ты Старший, раз мы теперь пойдем вместе, – наставительно сказал Лэн. – И вообще я сегодня уже ел.

      Может, это и нехорошо,