Вернуться и вернуть. Вероника Иванова

мне в эти минуты желанным участником застолья, так что полезное совмещалось с приятным.

      – Почему ты отказался? – тихий, очень грустный вопрос.

      – От чего? – Дэриен совсем меня запутал. Что я еще ему наговорил? Пора заводить книжечку для записей и ставить галочки рядом с выполненными обещаниями.

      – Почему не захотел быть моим наставником?

      О, теперь ситуация немного прояснилась. Будем выпутываться? Попробуем.

      – Ваше высочество… я не настолько самоуверен, чтобы учить кого-то кроме себя, как нужно жить. Вам только кажется, что я знаю что-то глубокое и прекрасное, а на самом деле… Я ненамного старше вас, просто… Нам уготованы разные пути.

      – Какие же?

      – Вам – управлять государством, мне – постараться не умереть раньше срока. Смею надеяться, что и ваши, и мои учителя добились успеха на своих нелегких поприщах… Или нет?

      Принц замялся и отвел глаза.

      – Вы плохо учились, dou Дэриен? Не хочу верить… Не разрушайте хотя бы эту иллюзию! Я и так в последнее время хожу по руинам.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Так, пустяки… Кстати, кто проговорился?

      – О чем?

      – Рианна или Борг сказали вам, что я в столице?

      Хмурая мина сменилась лукавой улыбкой.

      – А ты как думаешь?

      – Я ставлю на принцессу.

      – Не угадал!

      – Значит, ты раскололся? – укоризненно цокаю языком, обращаясь к рыжему.

      – Так получилось… Иначе милорд не позволил бы выбраться в город… – Смущение Борга выглядело настолько притворным, что я рассмеялся:

      – Ладно уж… Но в следующий раз… Вот пожалуюсь дяде!

      – Может, не надо? – Телохранитель принца сморщился. Очень искренне.

      – Почему? – столь же искренне удивляюсь.

      – Заставит пройти курс обучения какой-нибудь бесполезной гадости, – вздохнул рыжий.

      – Гадость не бывает бесполезной! – авторитетно заявил я. – Она как минимум закаляет характер, а как максимум – учит безопасно с собой обращаться.

      Борг покачал головой:

      – Да-а-а-а… Вы, милорд, конечно, как пожелаете, а я бы не рвался к нему в ученики.

      – По причине… – заинтересованно вскинул брови принц.

      – Заучит насмерть.

      – Ну уж и насмерть… Просто подведу к порогу и покажу, что это такое. Очень помогает в дальнейшем держаться от подобных мест подальше, – холодным тоном лектора возражаю рыжему.

      Дэриен переводит взгляд с меня на своего телохранителя и обратно, пока мы с Боргом не начинаем оглушительно ржать. Отсмеявшись и запив смешинки элем, я задаю вопрос, мучающий меня уже несколько дней:

      – Вы согласны с приговором, вынесенным Шэролу Галеари?

      – Почему ты об этом спрашиваешь? – Принц слегка настораживается.

      – Как лицо пострадавшее, я имею право принять участие в судьбе этого молодого человека, не так ли?

      – Приговор не подлежит обжалованию, – отрезал Дэриен.

      – На основании чего? Ваших личных чувств? Юный эльф настолько очаровал