Вернуться и вернуть. Вероника Иванова

вхожу в «Опору»!

      – И что?

      – Ну признавайся! Я уже места себе не нахожу!

      – По-моему, место ты нашел, и вполне удобное. По крайней мере, можешь с него дотянуться до любого блюда.

      – Опять шутишь, да?

      – Немного, – улыбаюсь.

      – Мерзкий ты тип! – резюмирует телохранитель принца. – Мерзкий и бесчувственный!

      – На том стоим! – киваю, двигая к Боргу свою кружку. Вскоре горьковато-приторный осенний эль смачивает и мое пересохшее горло.

      – Так и не расскажешь?

      – Зачем? Это неинтересно.

      – Врешь!

      – Хорошо… Я спас жизнь герцогу.

      – Правда? – Рыжий недоверчиво переспрашивает. – И когда же?

      – Недавно. Мы встретились неподалеку от Вайарды…

      – А там ты что делал?

      – Сопровождал эльфов.

      – Куда?

      – Домой.

      – К кому домой?

      – К ним, разумеется! Не к себе же…

      – Кто тебя знает… – качает головой Борг. – С тобой вечно происходит то, что в голове не укладывается.

      – А ты пробовал?

      – Что?

      – Укладывать. Не помешало бы научиться, – ухмыляюсь, растягивая рот почти до ушей.

      Рыжий задумчиво постукивает пальцами по пузатой кружке. Время выигрывает. Спрашивается, для чего? Пригласил повеселиться, а сам накинулся с расспросами. Нехорошо. Я парень мстительный и выгодные для атаки моменты не упускаю. Особенно когда расстроенные чувства медленно, но верно сменяются ядовитым разочарованием в себе самом и окружающем мире.

      Кокетливо щурюсь и мурлычу:

      – А когда его высочество соизволит к нам присоединиться? Окорок, без сомнения, хорош и в холодном виде, а вот остывшие пироги существенно потеряют во вкусе.

      – Почему это ты решил, что… – Борг пытается притвориться простачком. Удачно, не спорю. Но поздно.

      – Мой дорогой великан, я ни за что не поверю, что ты оставил принца без своего присмотра… Так что, dou[4] Дэриен, на вашем месте я бы прекратил игру в прятки досрочно!

      Тихий смешок подтвердил мои предположения. В стене, ранее казавшейся цельной, открылась потайная дверь, пропустившая в комнату принца.

* * *

      – А с тобой опасно иметь дело! – заметил Дэриен, усаживаясь за стол.

      – Вовсе нет! По отношению к друзьям я нежен и заботлив.

      Принц ничего не ответил, но улыбнулся, всем своим видом показывая, что не очень-то верит моим словам, считая их очередной шуткой. Я поспешил оскорбиться:

      – Это чистая правда!

      – Как и все остальное?

      – Что вы имеете в виду?

      – Ты упорно отказывался от знатного происхождения, и что же я вижу?

      – А что? – наивно распахиваю глаза.

      – Даже актерский талант имеет свои пределы, – мудро и немного печально сказал Дэриен. – Играть… очень тяжело.

      – Если не умеешь это делать – да, согласен.

      – И если умеешь… Все равно тяжело. А ты… Либо безмерно талантлив, либо…

      – Скорее второе,

4

Dou – господин, госпожа.