Город. Сборник рассказов и повестей. Клиффорд Саймак

Питер. – Интересно, вот и бросаю.

      – Вы, вебстеры, странные твари, – строго произнес волк. – Иногда мне кажется, что вы не в своем уме.

      – Можно в любую цель попасть, – сказал Питер. – Только надо, чтобы метательная палка была прямая и веревка хорошая. Первая попавшаяся деревяшка тут не годится. Пока подберешь…

      – Покажи мне, – попросила Поня.

      – Гляди. – Питер поднял повыше ореховое древко. – Видишь, крепкая, упругая. Согни ее – тут же опять выпрямляется. Я связываю оба конца веревкой, кладу вот так метательную палку, упираю ее одним концом в веревку и оттягиваю…

      – Вот ты говоришь, можно в любую цель попасть, – сказал волк. – Попробуй попади.

      – А во что? Выбирайте, а я…

      Поня взволнованно показала:

      – Вон, вон на дереве малиновка сидит.

      Питер быстро прицелился, оттянул веревку, и древко изогнулось дугой. Метательная палка просвистела над поляной. Малиновка закувыркалась в воздухе, роняя перышки. Она упала на землю с глухим мягким стуком и застыла – маленькая, жалкая, согнутые коготки смотрят вверх… Кровь из клювика окрасила листья под головой.

      Белка оцепенела на плече у Питера, волк вскочил на ноги.

      Тишина, притихла листва, беззвучно плывут облака в голубом полуденном небе…

      – Ты ее убил! – закричала вдруг Поня, захлебываясь ужасом. – Она мертвая! Ты ее убил!

      – Я не знал, – промямлил ошеломленный Питер. – Я еще никогда не целился ни во что живое. Только в метки бросал…

      – Все равно ты убил малиновку. А убивать запрещается.

      – Знаю, – сказал Питер. – Знаю, что запрещается. Но ведь вы сами меня попросили попасть в нее. Вы мне показали. Вы…

      – Я не говорила, чтобы ты ее убивал! – кричала Поня. – Я думала, ты просто дашь хорошего тычка. Напугаешь ее как следует. Она всегда такая важная, надутая была…

      – Я же сказал вам, что палка сильно бьет.

      Страх пригвоздил вебстера к месту.

      «Далеко и сильно, – думал он. – Далеко и сильно – быстро».

      – Не тревожься, дружище, – мягко произнес волк. – Мы знаем, что ты не нарочно. Это останется между нами. Мы никому не скажем.

      Поня прыгнула на дерево и запищала с ветки:

      – Я скажу! Скажу вот Дженкинсу!

      Волк рыкнул на нее с лютой ненавистью:

      – Ты доносчица паршивая! Подлая сплетница!

      – Скажу, скажу! – не унималась Поня. – Вот увидите! Скажу Дженкинсу.

      Она стремглав поднялась по стволу, добежала до конца ветки и перескочила на другое дерево.

      Волк сорвался с места.

      – Куда? – осадил его Питер.

      – Всю дорогу по деревьям ей не пробежать, – торопливо объяснил волк. – На лугу придется спуститься на землю. Ты не тревожься.

      – Нет, – сказал Питер. – Не надо больше убийств. Хватит одного.

      – Но ведь она в самом деле скажет.

      Питер кивнул:

      – Не сомневаюсь.

      – А я могу ей помешать.

      – Кто-нибудь увидит и донесет на тебя, – сказал Питер. – Нет, Лупус, я тебе не разрешаю.

      – Тогда