Не отпускай меня никогда. Кэтрин Райан Хайд

домой! Я ведь даже не знала, где ты находишься.

      Грейс решительно уперла руки в боки. Даже ту, в которой держала яичный рулет.

      – Мам. Ты уже давным-давно не знаешь, где я нахожусь. До сих пор ты об этом даже не вспоминала. И теперь я должна бросить рулеты и ножной маникюр, потому что ты проснулась и обнаружила, что меня нет дома?

      – Я совсем недавно спрашивала у соседа, где ты.

      – Ага, а потом снова уснула – я даже домой прийти не успела.

      Грейс прекрасно понимала, что говорит очень смелые вещи. Они рождались из злости, из старых ссор. Слова скрывали за собой осуждение и обиду.

      Она ждала маминого ответа. Раньше мама непременно разозлилась бы.

      – Хорошо, – сказала мама. – Когда доешь и… закончишь свои дела, возвращайся домой.

      – Угу, – ответила Грейс и снова вцепилась в рулет.

      Потом проковыляла обратно в квартиру соседки и взобралась на стул, чтобы Рейлин могла закончить свою работу (хотя осталось только проверить, высох ли лак, и убрать вату между пальцев).

      Дожевав, Грейс спросила:

      – Думаешь, я слишком резко вела себя с мамой?

      – Да нет, честно говоря. В самый раз. Ни убавить, ни прибавить.

      Грейс прошлепала босиком вниз по лестнице, держа туфли в руках и предвкушая вечер с мамой. Для разнообразия. Дернула ручку – заперто.

      Она громко постучала и крикнула:

      – Мам, это я! Впусти меня!

      Дверь распахнулась, и мама Грейс замерла на пороге с ошеломленным выражением лица.

      – Господи! – выдохнула она. – Грейс Эйлин Фергюсон, что ты сделала с волосами? Отрезала?

      Грейс хотела было ответить, но ей не дали. Мама ухватила ее за подбородок и заставила повернуть голову, разглядывая стрижку сначала с одной, потом с другой стороны.

      – Нет, не отрезала. У тебя бы так не получилось. Это работа профессионального парикмахера. Настоящая стрижка, дорогая. Кто тебя подстриг?

      – Белла, – ответила Грейс, выдергивая подбородок из маминых рук.

      – Кто такая Белла?

      – Подруга Рейлин. Они работают в одном салоне. А почему ты спрашиваешь? Тебе не нравится? Все говорят, что получилось красиво.

      Мама ничего не ответила. Просто взяла Грейс за руку и стремительно зашагала вверх по лестнице.

      На ходу Грейс пыталась возмутиться:

      – Ты же меня видела. Вот только что! Видела, как я стою здесь с яичным рулетом и с ватой между пальцами. И ничего не сказала!

      – Я не заметила.

      – Я же стояла прямо перед тобой!

      – Нет, ты была далеко. Я подумала, что ты завязала хвост.

      – Тебе не нравится? Все говорят, что получилось красиво.

      Они остановились прямо перед дверью Рейлин. Мама Грейс громко постучала, вложив в удары такую силу, будто хотела снести дверь с петель, как делают полицейские по телевизору.

      Приоткрылась дверь в квартиру Билли. Он осторожно смотрел на них сквозь узенькую щель. Грейс собралась было помахать ему, но он приложил палец к губам, – девочка поняла намек и притворилась, что вообще никого не заметила.

      Рейлин