Остров на краю света. Джоанн Харрис

Вечно нарывается на ссоры.

      Я улыбнулась. Я тоже была такая. Моя сестра, четырьмя годами старше, в хорошеньких платьицах и с прической из парикмахерской, всегда умела вписаться в компанию; на террасе кафе она всегда смеялась громче всех.

      Я перешла оживленную улицу, направляясь туда, где сидели две старые кармелитки. Я сомневалась, что они меня узнают – саланку, которую последний раз видели девочкой, – но в те давние времена я их любила. Подойдя ближе, я увидела, что они совсем не изменились, и меня это ничуть не удивило: ясноглазые, но загорелые и выдубленные, словно высушенные солнцем вещи, что находишь на берегу. Сестра Тереза носила черный платок, а не белый quichenotte – чепец островитянок; а то я, может, и не отличила бы монахинь друг от друга. Мужчина, сидевший рядом, с ниткой кораллов вокруг шеи, в шляпе с обвислыми полями, закрывавшей глаза, был незнакомый. Лет тридцати, лицо приятное, но не ослепительный красавец; может, отдыхающий, но это не вязалось с непринужденностью, с какой он меня приветствовал, – типичный островной молчаливый кивок.

      Сестра Экстаза и сестра Тереза пристально оглядели меня и тут же расплылись одинаковыми сияющими улыбками.

      – Да это же дочурка Жана Большого.

      Они так долго жили вне монастыря, вместе, что переняли друг у друга характерные черточки в поведении. Говорили они тоже одинаково – быстро, надтреснутыми голосами, как сороки. У них развилось особое взаимопонимание, как бывает у близнецов, – они заканчивали фразы друг за друга, и каждая снабжала речь другой, словно запятыми, утвердительными жестами. Как ни странно, они никогда не пользовались именами – всегда называли друг друга ma soeur[11], хотя, насколько мне известно, не состояли в родстве.

      – Это Мадо, ma soeur, малютка Мадлен Прато. Как она выросла! Здесь, на островах…

      – …время летит так быстро. Кажется, всего пара лет…

      – …как мы сюда приехали, а мы уже постарели…

      – …и выжили из ума, ma soeur, выжили из ума. А до чего мы рады тебя видеть, малютка Мадо! Ты всегда была другая. Совсем-совсем не похожа на…

      – …свою сестру.

      Последние слова старушки произнесли хором, блестя черными глазами.

      – Я так рада, что вернулась. – Только произнеся эти слова, я поняла, до чего я на самом деле рада.

      – Здесь мало что переменилось, верно, ma soeur?

      – Да, почти совсем ничего. Только…

      – Все постарело, только и всего. Как мы. – Монахини деловито покачали головами и опять занялись мороженым.

      – Я гляжу, «Иммортели» перестроили, – сказала я.

      – Верно, – кивнула сестра Экстаза. – Бо́льшую часть, во всяком случае. Из нас еще кое-кто остался на верхнем этаже…

      – Долгоживущие гости, как Бриман нас называет…

      – Но совсем немного. Жоржетта Лойон, Рауль Лакруа, Бетта Планпен. Они постарели и перестали справляться, и он купил у них дома…

      – Купил задешево и перестроил для отдыхающих…

      Монахини переглянулись.

      – Бриман держит их тут только потому,

11

Сестрица (фр.).