Княжна сто двенадцатого осколка. Динара Смидт

закрыла глаза, а когда открыла, птиц уже и след простыл. Точно вся стая растворилась в воздухе.

      Ив бросилась домой, не оборачиваясь. Лишь оказавшись в безопасности постели, она смогла вздохнуть. Несмотря на жаркую ночь, тело пробирала дрожь, и она укрылась с головой, и лежала так, пока не забылась тревожным сном.

      Наутро она решила, что всё ей просто привиделось. Мать готовила завтрак, напевая и деловито гремя посудой на кухне.

      – Я видела во сне птиц, – сказала Ив, садясь завтракать. – Стаю чёрных ворон.

      – О, – мать рассмеялась, – вороны во сне – добрый знак.

      «Добрый ли впрямь?»

      Ив нащупала в кармане пальто гладкое прохладное серебряное яйцо, которое собиралась подарить матери. Будто тысяча лет миновала! Ив покрепче сжала его в ладони, как единственную нить, связывающую с прошлым, и, отворив дверь, шагнула в скупо освещенное купе.

      Непривычная к движению поезда, она, шатаясь, добралась до места напротив матери, и плюхнулась на обтянутый клетчатой рогожкой жёсткий диван. Мать не повернула головы, не оторвала глаз от мрака за стеклом.

      – Тот человек… – неуверенно начала Ив, – ты прогнала его?

      Мать вздрогнула, вырванная из своих мыслей, и, повернувшись к дочери, кивнула.

      – На время, – сказала она. – Он не оставит нас так просто.

      – Ты с ним знакома?

      – Мы знали друг друга… давно.

      – Зачем мы ему нужны?

      – Он выполняет приказ.

      – Чей?

      – Того, кто не получит, чего хочет.

      Ив обнадёжило то, что вопросы хотя бы не остаются вовсе уж без ответов.

      – Куда мы едем?

      – На север. У меня есть знакомый в Трекуохе, нужно его разыскать. А там… там будет видно.

      – Трекуох, – повторила Ив, вспоминая уроки географии. – Это ведь порт, да? На юге?

      – Да, Ив. Нам придётся пересесть на другой поезд.

      Мать замолчала и мрачно покачала головой. Усталость лежала на её лице, как глубокая тень, съедая со щёк краски и вытягивая свет из глаз.

      Они ехали всю ночь, пока небо на востоке не начало светлеть. Ив задремала на диване рядом с матерью, положив голову ей на колени и подобрав под себя ноги. Сквозь сон она чувствовала покачивание поезда и руку матери, рассеянно гладящую её голову.

      Ей снилось, что они едут в карете под ярким солнцем, а за окном простирается бескрайняя пустыня из золотого песка…

      В вагоне уже погасили лампы, когда мать потрясла её за плечо.

      – Пойдём, Ив, выйдем на следующей станции.

      Господин с книгой исчез – должно быть вышел на одной из ночных остановок. Жрицы завтракали. На столике между ними была разложена салфетка, на ней – крошечные треугольные сэндвичи из белого хлеба, яиц и кружевных листиков салата. Глядя на них, Ив вмиг вспомнила до чего голодна.

      – С праздником! – сказала одна из жриц, когда мать с дочерью