Эта свирепая песня. Виктория Шваб

почувствовать, но не можешь услышать царапанье ногтя по коже.

      Внезапно дверь распахнулась, и на крыльцо вывалился какой-то парень. Кейт опустила руку. Мальчишка выглядел сбитым с толку и, похоже, плохо себя чувствовал, и Кейт не могла его за это упрекнуть. Он вышел из столовой, а это место любого могло поставить в тупик.

      – Скверный день?

      Паренек испуганно вскинул голову, и Кейт узнала его. Новенький с третьего курса. Вблизи он смахивал на голодную бездомную собаку, а не на ученика Академии Колтона. У него были выразительные серые глаза и копна растрепанных черных волос, а его кости так и выпирали из-под кожи.

      Кейт смотрела, как он открыл рот, закрыл, опять открыл и выдавил:

      – Угу.

      Кейт стряхнула пепел с сигареты и выпрямилась во весь рост.

      – Ты новенький, да?

      Черная бровь приподнялась.

      – Как и ты, – парировал он.

      Такой ответ застал ее врасплох. Кейт ожидала, что он примется мямлить или подлизываться. А он смотрел на нее в упор и говорил хоть и негромко, но ровным тоном.

      Может, он и не дворняжка.

      – Катерина, да?

      – Кейт, – поправила она. – А ты Фредерик?

      – Фредди, – уточнил он.

      Кейт сделала затяжку. Нахмурилась.

      – Ты не похож на Фредди.

      Парень пожал плечами. Несколько секунд они стояли, оценивающе глядя друг на друга. Момент затянулся, взгляд вызывал все больше неловкости – наконец парень отвел глаза и уставился в землю. Кейт победно усмехнулась. Она указала на тротуар, окаймляющий газон:

      – Что привело тебя в мой кабинет?

      Парень озадаченно огляделся по сторонам, как будто действительно вломился куда-то без разрешения.

      – Вид, – расплывчато произнес он.

      Кейт криво ухмыльнулась.

      – Неужто?

      Фредди покраснел.

      – Я не про тебя, – поспешно добавил он. – Я про деревья.

      – Вау! – сухо откликнулась Кейт. – Спасибо. Мне предлагается конкурировать с сосной и дубом?

      – Не знаю, – признался Фредди, склонив голову набок. – Но они такие классные!

      Кейт заправила волосы за ухо и перехватила взгляд Фредди. Но он не задержался на шраме. На щеках парня играл румянец, но это не было смущением.

      Вероятно, ему и впрямь нездоровилось.

      – Предлагаю тебе кресло, – вымолвила Кейт, стряхивая пепел на асфальт.

      – Ничего-ничего, – сказал парень, привалившись к стене. – Мне просто нужно подышать свежим воздухом.

      Его грудь опускалась и вздымалась. Взгляд серых глаз был прикован к низкой гряде облаков. Его глаза притягивали к себе: в них таилось нечто недоступное и далекое – и одновременно чуть ли не родное.

      «Интересно, где он сейчас?» – подумалось Кейт, и вопрос едва не сорвался с ее губ.

      – Держи, – она протянула ему сигарету. – Она тебе не помешает.

      Но Фредди отмахнулся.

      – Нет, спасибо. Эти штуки убивают.

      Кейт беззвучно рассмеялась.

      – Как и множество других вещей.

      Печальная улыбка.

      – Верно.

      Зазвенел