Мёртвая рука капитана Санчес. Нина Запольская

на капитана, губы которого невольно растянулись в кривую улыбку.

      – О, не думайте обо мне плохо! – вдруг вскричал пират, хватая капитана за руку и тут же отпуская. – Я нападаю на богатых и граблю у них то, что эти негодяи отняли у бедняков, прикрываясь своим мошенническим законом! Проклятие и кровь – на богатстве этих мерзавцев! Я…

      Тут он запнулся, словно наткнувшись на что-то с разбегу, и замолчал, и стоял так, отвернувшись, какое-то время. Капитан не знал, что ответить этому пирату и огляделся по сторонам.

      На берег уже потянулись первые матросы со шхуны с бочонками воды, они стали грузить их в шлюпку. Капитан подошёл к ним и приказал:

      – Отвезёте воду – и назад. Дик – старшиной шлюпки.

      Капитан и доктор Легг оттолкнули тяжёлую шлюпку от берега, и капитан ещё раз удивился необычному цвету здешнего песка, и ему вдруг на мгновение захотелось стянусь с себя мокрые сапоги и походить босиком по прибою, но вместо этого, скользнув взглядом по сидящей Дэниз и предостерегающе глянув на доктора, он опять пошёл к капитану Авила.

      Вечером капитан, штурман Пендайс, мистер Трелони и доктор Легг стояли на квартердеке и неспешно разговаривали. Доктор был удивительно задумчив, в беседе участия почти не принимал, а всё больше отворачивался и смотрел в море. Потом, улучив паузу в разговоре, он повернулся и сказал неожиданно и, как показалось штурману Пендайсу, совсем не к месту:

      – Женщины – это божественное чудо, джентльмены.

      Вздохнув и прикрыв на миг мечтательно глаза, доктор продолжил с прежним пылом:

      – Я более чем уверен, что когда-нибудь, в будущем, врачами будет установлен какой-нибудь замечательный факт… Ну, вроде того, что мужчины решают творческие задачи только одним полушарием мозга, а женщины – сразу двумя… Я даже более чем уверен в этом.

      Доктор замолчал, и ему никто не посмел возразить.

      ****

      На заре капитана разбудили звуки аврала, и он выбежал на палубу босой, на ходу заправляя рубашку.

      – Парус на горизонте… В вестовом направлении, – доложил боцман Джонс и протянул ему подзорную трубу.

      Но капитан не смотрел на парус.

      – Где «Гордый»? – спросил он тревожно.

      – С подветренного борта. Два-три румба от траверза*, – ответил боцман.

      Капитан, отыскав «Гордый», стал следить за ним.

      – «Гордый» помчался за парусом! – произнёс капитан через некоторое время.

      – А мы, сэр? – спросил боцман.

      – А мы и «Принцесса» должны идти за ним, на два узла медленнее, но не выпуская его из виду, – ответил капитан и добавил: – Просигнальте штурману на «Принцессу».

      И «Архистар», до этого словно замершая в тяжёлом молчании, вдруг ожила: раздались пронзительные крики боцмана, матросы бросились по своим местам, поднялся гвалт. И до самого вечера «Архистар» и «Принцесса» догоняли пиратский бриг, преследовавший неизвестный парус, а капитан думал, что он не знает, чего больше ему хочется сейчас – чтобы бриг капитана Авила вернулся с добычей, захватив неизвестный