Невеста княжича. Властелина Богатова

кровавые жертвы, коими пугали отроков малых, чтобы те в лес одни не бегали, а жертвы бескровные. Но то если добру и свету поклонялись жрецы, а те, кто кривде – уходили ещё дальше, селились в скалах и пещерах. А потому княжич решил, что всё же отшельница жила в избе ветхой.

      Кем бы ни была хозяйка, княжич возжелал, чтобы поскорее явилась она. Посылать холопа за помощью безрассудно. Глупый, заблудится да и сгинет. А самому возвращаться – только на корм зверям лесным идти.

      Княжич посмотрел на руку. Кровь текла, но теперь не так яро, как миг назад.

      «Подожду, авось Дарён спохватится младшего-то, да в поиски кинется».

      А может Мирослав и сам ещё оправится. Чего раньше времени панику наводить, ведь проклятие проклятием, но сухим из воды выходил.

      «И в этот раз выйду».

      На порог высунулся Твердош. При дневном свете видно стало, что у бедолаги от переживаний в лице ни кровинки нет, так можно и за нежить принять.

      – Княжич, вернись назад, в тень-прохладу. Лежать тебе надобно, да и волки могут на запах крови сбежаться.

      Мирослав обернулся, чтобы отправить холопа обратно в избу, но тут мохнатые ели покачнулись. Небо и земля неожиданно завалились набекрень, опрокидывая княжича навзничь.

      Очнулся Мирослав от того, что его кто-то хлопал по щекам, да так увесисто, что возмутился княжич, однако из горла вышел лишь сдавленный стон.

      Он с трудом разлепил ресницы и сквозь туман различил белое продолговатое пятно, которые медленно, но приобретало ясные очертания. Вскоре он узнал своего кровного брата Дарёна с русыми, до плеч, как у него самого, волосами и такими же серыми глазами.

      – Слава Богам, очнулся, – выдохнул старший княжич. – Какого лешего ты в лес попёрся? – накинулся он тут же, не дав Мирославу прийти в себя.

      Княжич проморгал и поднял голову с подушки, да только не удержал, бессильно уронил обратно.

      – Голова раскалывается…

      Гневно сверкнули серые глаза Дарёна на брата, будто не поверил он словам младшего.

      Мирослав повернул голову набок, выхватывая взглядом в вечерних сумерках раскалённую печь у двери. И тут же ощутил духоту, а весь он покрылся липкой испариной. Густо пахло травами. Княжич разжал и сжал кулак. Вернулась прежняя чувствительность. Царапина его на плече ладно перевязана была белым лоскутом, на котором не виднелось ни следа крови. Однако рубахи ему так и не нашлось в избе.

      – Как же ты меня отыскал? – спросил он у Дарёна хриплым голосом.

      – Пёс твой прибежал, я и понял всё. А там по следу, – буркнул Дарён.

      Мирослав и запамятовал, что брал с собой Лохматого, а тот, по-видимому, кинулся за помощью, как только хозяин напоролся на сук.

      – Умный же пёс, – улыбнулся княжич. – А Твердош где?

      – Твердош на улице ждёт.

      – Оставь брата, княжич. Пущай отдохнёт, сил наберётся, – услышал Мирослав женский с хрипотцой голос и обратил взгляд на дверь, ожидая увидеть старую каргу с седыми паклями, но…

      … Мирослав