Слуга Жнеца. Гай Юлий Орловский

презрительно скривился.

      – Я думал, ты Глава, – произнес он.

      Теонард кивнул и открыл рот, чтобы ответить, но его перебил Лотер.

      – Глава, – прорычал он со злобным задором. – Не знаю, как там у вас в Эолуме, но здесь Глава умный, что значит, прислушивается к Хранителям, о которых заботится денно и нощно.

      – Много ли такие Хранители, – проговорил Белионар, снисходительно глядя на ворга, – насоветуют? Обычно я не опускаюсь да объяснений полузверям, но вы Хранитель, поэтому скажу. Блистательный Эолум построен на четкой иерархии, где каждый знает, кому подчиняться.

      Глаза Лотера медленно округлились, глаза перестали светиться, шерсть опала, а облик стал почти человеческим.

      Страг и Теонард покосились на него, амазонки зашептались, а ворг произнес озадачено:

      – Так что же у вас? Законы стаи?

      Позади командира раздались смешки, эльф хмыкнул и сказал:

      – Стаи у зверей, вроде вас. Хотя, насколько мне известно, вы не совсем звери. А Эолум – это оплот культуры и знания. Поэтому я бы поостерегся использовать такие сравнения.

      – Иначе что? – зарычал ворг, снова обрастая шерстью.

      Белионар пожал плечами.

      – Не знаю, но мне бы не хотелось проверять остроту моих мечей в первый день прибытия.

      Ворг ощетинился и подался вперед, но Теонард жестом остановил.

      – Погоди, – сказал он. – Что значит в день прибытия?

      – Вы же не думали, что мы оставим посла без охраны? – удивился эльф.

      – А ты не думал, – отозвался арбалетчик, – что тебя вообще не пустят во внутренний круг? Цитадель для Хранителей, остальные селятся во втором, третьем и… остальных кольцах. А вас никто не звал.

      Страг подкинул шарики, те звякнули в воздухе, он ловко подхватил и сказал громко:

      – Да говорю тебе, гони их, гвоздь мне в пятку! Чего цацкаться. Могу помочь крепким пинком, вот и сапог у меня грязный, вступил, наверное, когда мимо Тарнатовой шахты шел…

      Теонард посмотрел эльфу прямо в глаза.

      – Видишь, – сообщил он буднично. – Ты свидетель, я пытался. Но с мнением Хранителей нужно считаться, иначе никак. Так что придется тебе забрать своего остроухого и вернуться в Эолум. А то покалечат кого.

      Глаза Белионара потемнели, как грозовое море, уши вытянулись, он тяжело задышал.

      – Если пострадает хоть один эльф…

      Теонард его перебил:

      – А если пострадает человек…

      Он подался вперед, а пальцы высокородного сомкнулись на рукояти.

      В этот момент карета качнулась. Ажурная дверца, украшенная камнями и золотыми лепестками отворилась, и на ступеньку шагнула изящная ножка.

      Все замерли, наблюдая, как миниатюрная эльфийка с волосами цвета свежей соломы величественно спустилась на землю.

      Платье колышется от вечернего бриза, легкое, словно из паутины, тонкая талия перехвачена золотым пояском, под грудью голубые ленты, а само декольте утянуто настолько, что вот-вот выпрыгнет.

      Ворг нервно