День гнева (сборник). Север Гансовский

голову.

      – Здорово! – воскликнул Сергей. – Но как? – Он со стулом подвинулся ближе к Леппу. – Как заставить насекомых работать?

      – Что? – Лепп вскинул на него глаза. На лице его вдруг отразилась растерянность. – Что вы хотите?

      – Я спрашиваю, как использовать эту силу.

      Лепп побледнел, глаза его забегали.

      – Нет! – вскричал он. – Нет!.. Ни за что!

      И поспешно вышел из комнаты.

      Когда он открывал дверь, оба увидели за ней прижавшегося к стене Мухтара.

      Сергей повернулся к геологу:

      – Петр Иванович, серьезно: он сумасшедший! А? Или фашист недобитый?.. Чего он темнит-то?

      Самсонов помедлил, потом встал и, оглянувшись на дверь, приподнял простыню на столе. Там было что-то похожее на разобранный радиоприемник.

      – Не так все просто, Сережа.

      …Следующие сутки прошли без событий. Завтрак в двенадцать часов, обед-ужин – в семь. (Выяснилось, что Мухтар постоянно живет здесь же, вместе с Леппом.)

      На третий день бывший киевский лаборант вдруг пригласил геолога с Сергеем слушать продолжение лекции. На этот раз все должно было происходить во дворе.

      Сам Федор Францевич был еще бледнее и выглядел еще более жалким, чем прежде. Утром у него вышла ссора с Мухтаром, они кричали друг на друга, и Сергею даже показалось, будто он слышит звуки драки из другой комнаты. Но к трем часам хозяева, видимо, помирились, Мухтар помог Леппу вынести во двор к мачте стол с приборами. Там же на столе они поставили стеклянный ящик в форме куба размером примерно в кубический метр.

      Лепп опять усадил слушателей на стулья, принесенные из дома.

      Мухтар пошел в сарай, куда теперь был протянут кабель от мачты.

      Солнце уже спускалось, но жара стояла свирепейшая.

      – Итак, насекомые! – начал Лепп. – Восемнадцатое царство живых существ. Не будет, пожалуй, ошибкой утверждать, что отличительной особенностью развития той или иной группы живых существ является число видов этих существ и широта их географического распространения. Мы…

      – Подождите, – сказал Самсонов.

      – Что?

      – Вы уже об этом говорили.

      – Говорил?..

      – Да.

      Лепп растерянно огляделся.

      – Ладно, – прошептал он. – Ладно. Тогда приступим к опытам. – Голос его окреп, и сам он снова сделался похожим на профессора, читающего для большой аудитории. – Товарищ Оспанов, включите! – (Это относилось к Мухтару, который тотчас скрылся в сарае.) – Переходим к вопросу об управлении насекомыми с помощью излучателя. Внимание!

      В сарае заработал движок.

      Лепп проворными движениями включал какие-то кнопки и переключатели на приборах. Негромко запело сопротивление реостата.

      – Внимание!

      Новый, более низкий звук вплелся в пение реостата.

      Сергею показалось, что пустой стеклянный ящик-куб вдруг начал слегка дымиться.

      Дымок