Еще одна из рода Болейн. Филиппа Грегори

подошла к комоду в изножье кровати и вытащила свежий чепец. Погляделась в зеркало, пригладила волосы, надела головной убор. Немедленно ее темная, волнующая красота заиграла новой элегантностью. Она это знала, конечно.

      – Будь я на твоем месте, по мне – либо король, либо никто. Ради него я бы голову на плаху положила.

      – Я его хочу. Мужчину. Не короля.

      Сестра пожала плечами:

      – Одно от другого неотделимо. Сколько бы ты его ни желала, о короне на голове забыть не удастся. Лучше его нет. Во всем королевстве не найдется никого подобного ему. Пришлось бы ехать во Францию к королю Франциску или в Испанию к императору[13], чтобы найти ему равного.

      Я покачала головой:

      – Видела и императора, и французского короля. Ни на одного из них второй раз не поглядела бы.

      Анна оторвалась от зеркала, спустила корсаж чуть пониже, чтобы грудь была видна в полной красе. Сказала отрывисто:

      – Тогда ты просто дура.

      Вот мы готовы, и сестра повела меня в спальню королевы.

      – Она тебя возьмет обратно, но горячего приема не жди, – бросила Анна через плечо, когда часовой перед дверью вскинул руку в приветственном салюте, а потом распахнул широкие двери в парадную спальню королевы. Мы обе, сестры Болейн, вошли – ни тени смущения, будто нам принадлежит ползамка.

      Королева сидела под окном на низкой скамье, окно открыто нараспашку, пусть веет прохладный вечерний ветерок. Музыкант устроился рядом, перебирает струны лютни. Придворные дамы расположились вокруг. Одни вышивают, другие сидят без дела, ждут – скоро позовут к ужину. Казалось, королева живет мирной жизнью, в доме мужа, окружена подругами, глядит в окно на маленький городок и свинцового цвета излучину реки вдали. Увидела меня, лицо не изменилось. Слишком хорошая выучка, никогда не выдаст своего разочарования. Небрежно улыбнулась:

      – А, миссис Кэри. Выздоровели, вернулись наконец ко двору?

      Я присела в глубоком реверансе:

      – Как будет угодно вашему величеству.

      – Все это время провели в родительском доме, так долго?

      – Да, в замке Хевер, ваше величество.

      – Должно быть, хорошо отдохнули. Там вокруг ведь ничего нет. Одни овцы да коровы?

      – Вы правы, там только фермы, – кивнула я. – Но мне нашлись занятия. Ездила верхом, глядела на поля, разговаривала с крестьянами.

      На минутку ее заинтересовали эти далекие поля: столько лет уже живет в Англии, а ничего, кроме охоты, пикников да королевских кортежей, не видела. Но тут она вспомнила, почему мне пришлось оставить двор.

      – Его величество приказал вам вернуться?

      У меня за спиной предупреждающе зашипела Анна, но я и внимания не обратила. Романтическая глупость, но мне не хотелось лгать, глядя прямо в честные глаза этой благородной дамы. Почтительно произнесла:

      – Король послал за мной, ваше величество.

      Королева кивнула и взглянула на свои руки, покойно лежащие на коленях.

      – Ну тогда вам повезло, – только и сказала она.

      Долгое молчание. Как же мне хотелось признаться,

13

Король Франциск – французский король Франциск I (1494–1547). Император – Карл V (1500–1558), император Священной Римской империи, король Испании (Карлос I).