Единственное желание. Книга третья. Надежда Черпинская

И если он каких-то вещей не знает или не видит, это ещё не значит, что этого вовсе нет.

      – Ты не бойся! Тебя Приветствие мира защитит даже от Лидоны. Главное не испугаться. Помни – у неё над тобой власти нет.

      Шум воды уже различался ясно.

      Деревья расступились внезапно. И с небес хлынул лунный свет, наполняя колдовским сиянием белый занавес тумана, что расползался по берегу. На чёрном полотне вод сверкали звёздные блики. После безмолвия леса река казалась шумной и болтливой: шелест камышей, журчание струй, плеск, голоса ночных птиц, лягушек, насекомых.

      – Ступай за мной! И ничего не бойся!

      Леснянка обернулась. В лунном свете глаза сияют, как болотные огни, кожа отливает синим… Жуть!

      Она нырнула в облако тумана, заглушившего тихий всплеск волны.

      Наир замер у чёрной кромки вод.

      – Вереск! А ты…

      – Иди за мной! Тут неглубоко.

      Вода, вопреки ожиданиям, оказалась тёплой и мягкой. Обступила ласково. Упругие струи, словно играясь, норовили утащить в сторону. Но это была лишь забава. Наир не чувствовал больше страха. Чтобы там ни говорила леснянка – это просто река, такая же, как тысячи других.

      Туман остался у берега. Лунная дорожка слепила серебром. Звёзды сияли в вышине, звёзды сияли в глубине тёмных вод. И Вереск, шествующая впереди, тоже казалась светящейся, как звёзды.

      Громкий всплеск напугал Глелоу. Кобыла дёрнулась в сторону и едва не уронила хозяина. Но Наир удержал соловую, и они снова продолжили свой путь. Чёрные воды расступались с трудом, казались густыми, плотными.

      Что-то светлое на мгновение показалось над водой, и снова исчезло в беспросветной глубине. Новый всплеск в тумане у самого берега. Камыши зашелестели, будто их потревожил ветер. И смех, тонкий, как звон первой капели, разлетелся над гладью ночных вод.

      Снова нечто скользнуло рядом, едва не задев Наира. Можно подумать, что это большая рыба. Но почему-то в голову лэгиарна настойчиво лезли совсем другие мысли.

      – М-м-м… Гляньте только! – долетело вдруг до слуха «сына леса».

      – Какой сладкий! – беспечный смех снова в камышах.

      – Полон жизни… – шепнули волны слева.

      – И сладкой, сладкой крови… – отозвалась река с другой стороны.

      – Обожаю лэгиарнов… Редкос-с-с-стное лакомс-с-с-тво! – отозвались камыши.

      Бледное узкое лицо, с глазами угольно-чёрными, поднялось из воды в двух шагах от Наира. Длинные локоны струились в волнах, как водоросли на стремнине.

      – Не слушай их! – крикнула Шаэлгарди, прибавляя ходу. – Пошли прочь, пиявки!

      – Пфф! Злая ты, сестрица!

      Что-то стремительно выскользнуло из зарослей ракит и исчезло в глубине, серебряные брызги разлетелись фонтаном, обдали Наира и его спутницу.

      – Нам так голодно и одиноко… – проскулил кто-то позади. – Поделись добычей, Вереск!

      И лэгиарн почувствовал, как его спины коснулась чья-то стылая рука, мёртвая ледяная длань.

      Желание