Единственное желание. Книга третья. Надежда Черпинская

держаться от неё подальше. И тебе советую! Эти воды никогда не упустят случая заполучить новую жизнь.

      Вереск соскочила на землю, кивнула приглашающе.

      – Пойдём! Я отведу тебя к Первому Древу.

      – Зачем? – удивлённо бросил ей в спину Наир.

      – Надо ведь тебе куда-то идти, – усмехнулась леснянка, обернувшись вполоборота. – Ты всю ночь собрался стоять здесь и болтать попусту?

      – Знаешь, Вереск, я собирался спуститься ниже по течению, туда, где кончаются скалы, и отыскать своих друзей.

      – Боюсь, ты больше никогда их не увидишь, – тихо обронила лесная дева, глядя в сторону. – Они в Чёрных Землях. А Хозяин этих владений даже беспощаднее Реки Скорби.

      – Я всё-таки надеюсь, – твёрдо произнёс лэгиарн. – Поможешь? Укажи мне путь! И ещё… Мне надо знать, кто такой этот Хозяин.

      – Я расскажу, – кивнула Вереск. – А теперь идём! Увидеть Первое Древо тебе не помешает. Оно очень мудрое. Оно родилось вместе с этим миром и умрёт вместе с ним. Ему столько лет, что я даже не знаю сколько. Первое Древо знает ответы на все вопросы.

      – Так уж и на все? – не поверил лэриан, послушно шагая за леснянкой.

      Следом устало плелась Глелоу.

      – Сам увидишь! Тебе его советы точно пригодятся. Ты не очень-то умён. И знаешь слишком мало о Первых Землях. Так что, если хочешь выжить и друзей своих найти, ступай за мной!

      – Вереск!

      Леснянка обернулась – в сумерках глаза её горели совсем по-звериному.

      – Спасибо тебе!

      Та в ответ только пренебрежительно фыркнула и пошла дальше, стремительная и лёгкая, как подхваченный ветром осенний листок.

      – Шаэлгарди… – неожиданно добавила она через мгновение.

      – Что?

      – Моё истинное имя. Шаэлгарди.

***

      Кайл всегда спал чутко. Возможно, сказывался жизненный опыт – вечные скитания и ожидание опасности, но, скорее всего, это был ещё один дар лэмаярской крови. Вот и сейчас сквозь сон парень уловил нечто встревожившее его, открыл глаза и некоторое время лежал, прислушиваясь к тишине ночи.

      Скалы хранили безмолвие. Никаких птиц или насекомых, что привычно стрекотали во тьме лесов или Приозёрной равнины. Снаружи абсолютная тишь.

      А здесь, под каменными сводами – шумно посапывает неразличимый во тьме пещеры сильварус, заглушая мерное спокойное дыхание Первого рыцаря. Далард хоть и заявлял, что не уснёт, покуда с ним по соседству живой зубастый людоед ошивается, сдался быстро и давно уже почивал. А Дэини…

      Кайл понял, что его потревожило сквозь сон.

      Снова плачет… Почти беззвучно. Пока все спят, и никто не слышит её тихих всхлипов. Бедная девочка… Такая сильная, но такая ранимая! Старается и не может удержать судорожно рвущиеся из груди рыдания. Боль, страх и одиночество, словно лезвие клинка, вспарывают сердце, истекают солёными слезами, душат во тьме, как злобные ночные духи.

      Северянин умел чувствовать людей.

      Давным-давно….

      Кея