Красная планета. Звездный зверь (сборник). Роберт Хайнлайн

единственного завода. Их расставят в пустыне через каждые пятьдесят миль, и все будут мощностью в тысячу мегалошадиных сил. Слава богу, в энергии у нас недостатка нет, и если всей нашей жизни не хватит на эту работу, то, по крайней мере, наши дети обязательно увидят ее завершение.

      – Как хорошо было бы погулять, подставив лицо ветерку, – мечтательно сказала миссис Марло. – Помню, когда я была маленькая, у нас был сад, а по нему бежал ручей… – Она внезапно замолчала.

      – Жалеешь, что мы прилетели на Марс, Джейн? – мягко спросил муж.

      – Нет-нет! Мой дом здесь.

      – Вот и хорошо. Что это вы скисли, доктор?

      – А? Да так, ничего. Просто задумался о конечном результате. Понимаете, это такая чудесная работа, трудная работа, хорошая работа, есть куда с головой уйти. И вот мы сделаем ее, а для чего? Чтобы еще два-три миллиарда баранов занимались тут всякой ерундой, чесались бы да зевали? Следовало бы оставить Марс марсианам. Знаете, сэр, для чего использовалось телевидение, когда оно только-только появилось?

      – Нет, откуда мне знать?

      – Так вот, я сам, конечно, не видел, но отец мне рассказывал…

      – Ваш отец? Сколько же ему было лет? Когда он родился?

      – Ну, тогда мой дед. А может, и прадед. Не в этом суть. Первые телевизоры ставили в коктейль-барах (это такие увеселительные заведения), чтобы смотреть матчи по армрестлингу.

      – Что такое «армрестлинг»? – спросила Филлис.

      – Такой старомодный народный танец, – объяснил ей отец. – Так вот, принимая вашу точку зрения, доктор, я не вижу вреда…

      – А что такое «народный танец»? – не унималась Филлис.

      – Скажи ей, Джейн. Я выдохся.

      – Это когда народ танцует, дурочка, – важно разъяснил Джим.

      – В общем, правильно, – согласилась мать.

      – Какой пробел в воспитании ребят, – опешил доктор Макрей. – Надо бы организовать клуб бального танца. Я в свое время считался неплохим кавалером.

      Филлис повернулась к брату:

      – Скажешь, бальный танец – это когда баллы танцуют?

      Мистер Марло поднял брови:

      – По-моему, дети уже все доели, дорогая. Может быть, мы их отпустим?

      – Да, конечно. Можете встать из-за стола, милые. Олли, скажи: «Прошу меня извинить».

      Малыш повторил это – вместе с Виллисом. Джим торопливо вытер рот, схватил Виллиса и направился в свою комнату. Ему нравилось слушать разговоры доктора, но надо сознаться, что в компании других взрослых старик начинал нести несусветную чушь. Не интересовал Джима и кислородный проект. Он не видел ничего странного и неудобного в том, чтобы носить маску. Он чувствовал бы себя раздетым, выйдя из дому без нее.

      С точки зрения Джима, Марс был хорош и такой, как есть, и нечего стараться, чтобы он больше походил на Землю. Подумаешь, Земля. Его личное впечатление о Земле складывалось из туманных воспоминаний раннего детства: станция подготовки эмигрантов на высокогорном боливийском плато, холод, одышка и постоянная усталость.

      Сестра увязалась за ним. Подойдя к своей двери,