Брачный контракт. Виктория Александер

цветок или пряность? Он не мог определить точно, но этот запах, казалось, проник ему в душу.

      – Нет, правда. Я очень люблю животных. – Ее голос был очень тихим, словно она понимала, что произносимые слова не имеют ничего общего с тем, о чем они говорят.

      – Без сомнения.

      Его взгляд метнулся к ее губам, полным и таким сочным. Пандора невольно прикусила нижнюю губу, и у него заныло в груди.

      Он заглянул ей в глаза и понял, что мог бы схватить ее в объятия и она бы не стала сопротивляться. Он мог бы сделать ее своей и без этой глупой игры.

      Нет, он не позволит ей отказаться от испытания.

      – Увы, моя дорогая. – Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свою непокорную плоть. – Вы просто боитесь, что я выиграю.

      Желание тут же исчезло из ее глаз.

      – Вы не можете победить!

      – Посмотрим. Либо я попытаюсь пройти это испытание, рискуя жизнью, либо вы отказываетесь от него, а я считаю нас помолвленными и отправляюсь за разрешением на брак.

      Руки Пандоры сами собой сжались в кулаки.

      – Вы наглое…

      – Чудовище?

      Пандора заскрипела зубами.

      – Удачи вам, милорд. Она понадобится, чтобы сравниться с Гераклом.

      – Спасибо. Но мой приз будет намного ценнее, чем его.

      – Что вы имеете в виду?

      – Наградой Гераклу стало бессмертие. Мне же, – он выразительно посмотрел на нее, – достанетесь вы.

      Пандора несколько мгновений молчала, словно пыталась понять, насколько он серьезен.

      – Вы мастер говорить приятные вещи.

      – Спасибо. – Он равнодушно пожал плечами.

      – Наш разговор закончен. Я жду сообщений от вас. – Пандора глубоко вздохнула. – Я не хочу выходить за вас замуж, Макс. И ничто это не изменит. Тем не менее мне бы не хотелось, чтобы вы погибли. Вы же понимаете, чувство вины. Ничего больше.

      – Понимаю.

      Пандора протянула ему листок бумаги.

      – Не забудьте вот это.

      Макс шагнул к ней и взял его. И вновь этот запах, он сводит его с ума.

      – Макс? – неожиданно хрипло сказала Пандора.

      – Господи!

      Он схватил ее и прижался губами к ее губам. Пандора, чуть помедлив, обняла его за шею. Ее вкус напомнил ему сладкое шампанское и все его любимые цветы. Он вздрогнул, осознав, как она подходит ему, словно они были Богом предназначены друг другу.

      Но не этим вечером. Он с трудом оторвался от нее.

      – Боже мой, Макс, – всхлипнула Пандора. – Что я… мы… ты…

      Он, хрипло рассмеявшись, опустил руки, но Пандора так и осталась рядом с ним.

      – Я думаю, мы только что скрепили наш договор печатью.

      Глава 5

      Первый выигрыш

      Небольшое пятнышко света, отбрасываемое свечой в руке отца, освещало всех собравшихся у подножия лестницы. Рядом с родителями Пандоры стоял Питерс, который, очевидно, объяснял, что тут произошло.

      – Что случилось?

      Пандора, остановившись, поплотнее запахнула полы халата. На нее уставились три пары глаз. Пандора замерла. Она ведь ничего не сделала такого, из-за чего