Брачный контракт. Виктория Александер

женщины, гордящейся своим умом, ты слишком медленно соображаешь! – с необычной горячностью сказала Синтия. – Сколько раз тебе делали предложение руки и сердца?

      – Пару раз…

      Синтия приподняла брови. Пандора в ответ пожала плечами:

      – Хорошо. Дюжины.

      – И сколько ты приняла?

      – Ни одного, разумеется.

      – А что общего было у всех твоих поклонников?

      – Отчаяние и разочарование. – Пандора довольно ухмыльнулась.

      – Кроме того, каждый из них хотел тебя намного больше, чем ты его. Ты всегда была лисицей, а они охотниками. А лорд Трент поменялся с тобой ролями. Ты первая подошла к нему.

      – Но я хотела поговорить с ним о тебе!

      – И в конце концов выдумала эту глупую игру. – Синтия торжествующе улыбнулась. – Он превратил тебя в охотника. Ты подошла к нему.

      – Да, но я не собиралась…

      Или все же собиралась?

      Макс был единственным достойным холостяком в Лондоне, который не обращал на нее внимания. Разумеется, она заметила его еще во время своего первого «бала невест». Да и кто бы не заметил! Темноволосый, возбужденный, с дымчато-серыми глазами – и никакого интереса не проявлявший к вчерашней школьнице.

      В последние годы она, однако, следила за ним все пристальнее. Гадала, почему он до сих пор не женат. Почему его не окрутила какая-нибудь очаровательная девушка с серьезно настроенной мамашей и приличным состоянием. Что он собой представляет на самом деле и чего действительно хочет от жизни. В общем, она интересовалась им не больше, чем он ею.

      А почему она его не интересует? Эта мысль не давала ей покоя каждый раз, когда она видела красивого графа Трента, танцующего на балу, скачущего на лошади в парке или целующего руку ее ближайшей подруге. Неужели она не в его вкусе? Недостаточно хороша или не богата? Но даже если ее родители и отличались от других людей, их происхождение было безупречным. Почему же граф никогда не обращал на нее внимания?

      Он сам сказал, что ему нужна жена с огнем в глазах. А кто лучше всех подходит под это описание, как не Шалунья с Гросвенор-сквер? Кто еще отвечает его требованиям, словно они были списаны именно с нее?

      Ответ был настолько очевиден, что у Пандоры словно что-то взорвалось внутри. Как она могла быть такой слепой? Она вскочила на ноги.

      – Боже мой! Этот человек обманул меня!

      На лице Синтии появилось удивленное выражение, что придало ей сходство с маленьким кроликом.

      – Как?

      – Не важно! – Пандора отмахнулась как от вопроса подруги, так и от мысли о том, что последняя встреча была вызвана ее желанием пообщаться с человеком, который ранее не обращал на нее внимания. – Он чудовище! А меня зовет Дорой! Как собаку. Проклятие!

      – Пандора! – воскликнула шокированная Синтия.

      – Прости. – Пандора скорчила гримасу. Она изредка употребляла ругательства с тех пор, как в двенадцать лет уронила себе на ногу небольшую бронзовую статуэтку. – Ему так просто не отделаться. Он флиртовал с тобой, чтобы привлечь меня. Так поступают только негодяи!

      – Он