Если суждено погибнуть. Валерий Поволяев

с корабля по разведчикам ударил пулемет, и конники, развернувшись, ушли.

      – Это флотилия с Балтики, – уверенно проговорил Павлов, – спешит на помощь к Тухачевскому, флаг на корабле был красный? – спросил он у командира разведки, черноусого фельдфебеля, перетянутого новенькой двойной портупеей.

      – Красный.

      – Они, балтийцы. Неплохо бы этому кораблю какую-нибудь ловушку подстроить.

      – А как? – фельдфебель развел руки в стороны. – Для этого надо как минимум пару таких посудин иметь.

      Павлов погрустнел:

      – Да, с берега миноносец не взять. Скорее, он нас возьмет. – Поручик сделал рукой выразительный жест. – Что еще было замечено?

      – В сторону Казани проскакал эскадрон красных.

      – Так, та-ак… Эскадрон красных. – Павлов достал из полевой сумки блокнот, сделал в нем пометку, потом еще одну.

      На ясное небо наползла тучка, она была одна-единственная во всем огромном пространстве, с отвисшим животом, с кудрявыми краями, медленная, – и умудрилась точно попасть на солнце. Она дрогнула, встряхнулась, из нее на землю посыпался мелкий ласковый дождик.

      Варя обрадованно подставила под капли руку.

      – Теплый дождик, грибной.

      Поручик Павлов озабоченно глянул на серебряную луковицу, висевшую у него на руке: группа Ильина должна бы уже вернуться… Может, что-нибудь случилось?

      Если что-нибудь случилось – была бы стрельба, они бы ее услышали, но стрельбы не было… Тучка продолжала осыпать землю ласковым тихим дождем.

      Группа Ильина вернулась через полтора часа. У прапорщика была перевязана голова. Свежее красное пятно расползлось по повязке.

      – Господи, прапорщик! – удивленно воскликнул Павлов. – Что стряслось?

      – Две батареи красных окопались на тракте. В очень, выгодном месте, на высоте. Насыпали брустверы. Красные ждут нашего наступления по тракту.

      – Это понятно. А что за канонада была?

      – Снарядов у красных много – делали пристрелку.

      – Залпами? – не поверил Павлов.

      – Такой, Ксан Ксаныч, у них главный артиллерист, с выдумкой… Держит он под прицелом все пространство. По тракту не пройти.

      – А по железной дороге?

      – Железная дорога тоже сильно охраняется, мышь не проскочит. Если по железке – могут быть большие сложности.

      Впрочем, это Павлов знал и без прапорщика.

      Было ясно, что Тухачевский ждет появления Каппеля в местах наторенных, наезженных, много раз исхоженных, тех, что уже стали привычны.

      – А с головой что?

      – В лесу наткнулись на взвод красных. Пуля задела по касательной, сорвала лохмот кожи.

      – Варюша! – зычно позвал поручик.

      Ильин испуганно замахал руками.

      – Не надо, не надо… Право, не стоит тревожиться!

      – Как это не надо? Надо, прапорщик! – прежним зычным голосом придавил Ильина поручик. – Не то какой-нибудь антонов огонь[13]

13

Антонов огонь – или госпитальный антонов огонь – гангрена.