Загадка тайного послания. Михаил Курсеев

в Мортоне хотел было решительно его осудить; но с другой стороны, его прежнее я говорило – ещё ничего не доказано.

      – Все так плохо?

      Корвуд снова едва улыбнулся ему.

      – Они уволят меня со службы за недостойную провинность.

      – Война вам снится?

      – Да.

      – И вы помните все имена…

      – Да, да…

      – Вы не ходите выходить из дома.

      – Нет – он произнёс это едва слышно.

      – Мне не следовало вас беспокоить.

      – Я рад, что вы пришли. Корвуд закрыл лицо руками, затем выпрямился, сидя.

      – Боюсь, вы можете принять меня за умственно отсталого.

      Мортон встал:

      – Спасибо за вашу помощь.

      – Я подумал, может быть, я что-то мог бы…

      «Что-то» – это что? – размышлял Мортон. Что-то ещё? Что-то для меня? Что-то сделать? Затем произнёс:

      – В конверте была записка, в которой у меня просили помощь.

      – Тогда, я рад, что переправил ее вам.

      – Не было ли женщины в магазине, где вы покупали картину?

      – Передо мной был только мужчина, но в там подсобке, где они вставляют картины в рамку и прочее, кажется, что там был кто-то ещё. Но я точно не знаю.

      – Я хотел узнать, все ли в порядке у отправителя письма – уточнил Мортон.

      – Да, конечно! Да, это очень важно – помогать людям, когда они просят об этом – защита, помощь…

      Сторона лица Корвуда дёрнулась вниз.

      Корвуд Вы меня будете держать в курсе? Все это случилось так давно, не уверен, что стоит продолжать. Но вы должны! Пожалуйста, мне бы хотелось себя чувствовать частью этого благородного дела.

      Мортон записал название магазина в Берлингтонском пассаже, где была куплена картина, и обещал, что он сообщит о ходе, и каждый из них снова подтвердил, как это важно следовать начатому делу и помогать, когда просят о помощи. Уже уходя, Мортон спросил,

      – Корвуд, почему вы купили именно эту картину?

      – Грейгарс? Потому что – там была скидка, продавец сказал, что кто-то ещё внёс залог за неё, а потом не выкупил. И идея зверинца – это животное так далеко не похоже на себе подобных… Он смотрел на книжный шкаф, а не на Мортона, нахмурившись от сосредоточенности. – Это должно быть было жутко несчастное животное, но оно выглядит таким сильным! Как будто готово пройти через это. Понимаете, что я имею в виду?

      Снаружи день завершался. Мрачное небо предвещало дождь. В воздухе пахло лошадиным навозом и мочой. Громыхание и жужжание города наполнило Олбани.

      Пожилой мужчина выпустил его на улицу Пикаддилли. Он направился в Берлингтонский пассаж прошёлся по нему, глядя на магазины и ничего не замечая, размышляя о том, сколько ужасов и страданий происходит в Лондоне только сейчас, и как попытка решить одну проблему, просто ведёт к возникновению другой.

      Он не хотел продолжать дальше с этим делом сегодня. Да и в любой другой день – у него было чем заняться кроме поисков, возможно пропавшей, женщины. После его встречи с Корвудом он чувствовал себя как-то вяло, лишённым