Архив. Виктория Шваб

их, – вмешивается женщина.

      – Я сильнее, чем кажется на первый взгляд, – не сдаюсь я.

      Мужчина тяжело вздыхает и потирает бороду:

      – Энтони, что ты творишь?

      – Это мой единственный и окончательный выбор, – говорит дед.

      – Какое безрассудство! Ты можешь предложить Питера, своего сына. И если, в случае чего, Маккензи захочет и окажется способной…

      – Мой сын для этого не годится.

      – Может, ты предвзято…

      – Он замечательный, но в нем нет стержня, и он легко носит в себе ложь. Он не годен.

      – Мередит, Алан, – вступает Роланд, скрестив пальцы, – дадим ей шанс.

      Бородатый Алан возмущенно выпрямляется и смотрит в его сторону:

      – Ни за что.

      Я украдкой кошусь на деда, в поисках хоть какой-то поддержки – знака или кивка, но он непреклонно смотрит прямо перед собой.

      – Я справлюсь, – с нажимом говорю я. – Я не просто его единственный выбор. Я действительно самая лучшая.

      Алан озадаченно хмурит брови:

      – Прошу прощения?

      – Ступайте домой, юная леди! – отрезает Мередит и пренебрежительно машет рукой.

      Ты предупреждал меня, что они станут сопротивляться. Ты долгие недели учил меня стоять на своем.

      Я выпрямляюсь во весь рост, стараясь казаться больше и значительнее.

      – Только после того, как пройду испытание.

      Мередит досадливо вздыхает, но Алан не поддается:

      – Вы. Не. Пригодны.

      – Сделайте исключение, – бесцеремонно предлагаю я и боковым зрением вижу, как углы рта Роланда загибаются вверх.

      Его улыбка действует на меня, как стартовый флажок на гонщика.

      – Просто дайте мне шанс.

      – Вы что думаете, это клуб по интересам? Спорт такой? – не выдерживает Мередит, и ее взгляд мечется между мной и тобой. – О чем вы только думали, когда вовлекли ребенка в этот…

      – А я считаю, что это достойная работа, – перебиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Я к ней готова. Вы, наверное, стремитесь сберечь и защитить меня, или думаете, что я еще недостаточно сильна – но ошибаетесь.

      – Вы – неподходящая кандидатура. И разговор окончен.

      – Был бы окончен, Мередит, – спокойно замечает Роланд, – если бы ты принимала здесь решения в одиночку.

      – Но я не могу этого допустить… – смущается Алан.

      Я теряю контроль над ситуацией. Я не могу проиграть. Если я проиграю, то потеряю тебя.

      – Я считаю, что готова, а вы считаете, что нет. Давайте просто выясним, кто прав.

      – Ваше самообладание впечатляет. – Роланд поднимается с места. – Но вы должны знать, что не все Истории можно убедить словами. Среди них попадаются проблемные. – Он закатывает рукава. – А иногда встречаются просто жуткие.

      Два других Библиотекаря все еще пытаются что-то сказать, но я уже не слушаю. Я сосредотачиваюсь на Роланде. Дед предупреждал меня, что следует быть готовой ко всему, – и был прав, потому